বিশ্বকাপের ব্যর্থতা ভুলে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে নতুন শুরুর লক্ষ্যে কাতার

ছবি সংগ্রহকৃত

২০২২ সালের ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে চরম হতাশাজনক পারফরম্যান্সের স্মৃতি পেছনে ফেলে কাতার এখন নতুন করে স্বপ্ন দেখছে উত্তর আমেরিকার বিশ্বকাপে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নরা শনিবার গ্রুপ ‘বি’র শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে সুইজারল্যান্ডের। সান ফ্রান্সিসকোতে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচে কাতারি ফুটবলারদের লক্ষ্য নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করা এবং গ্রুপে নিজেদের অবস্থান শক্ত করা।

বিশ্বকাপের আগের আসরে তিনটি ম্যাচেই পরাজয় বরণ করা কাতার এই টুর্নামেন্টে নিজেদের নতুন করে চেনার চ্যালেঞ্জ নিয়ে মাঠে নামছে। তবে দলটি সাম্প্রতিক সময়ে বেশ ছন্দে রয়েছে। কোচ হুলেন লোপেতেগির অধীনে গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ২-১ গোলে হারিয়ে তারা বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে। জয়ের পর কোচ লোপেতেগি সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, তাদের লক্ষ্য কেবল অংশগ্রহণ নয়, বরং প্রতিটি ম্যাচে সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা করা। কোনো প্রতিপক্ষই এখানে উপহার দেওয়ার জন্য আসে না, তাই প্রথম ম্যাচ থেকেই নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত এশিয়ান চ্যাম্পিয়নরা।

অন্যদিকে সুইজারল্যান্ড টানা ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে তাদের শক্তিমত্তা জানান দিচ্ছে। ইউরোপের শক্তিশালী এই দলটি বাছাইপর্বে অপরাজিত থেকে টুর্নামেন্টে পা রেখেছে। সুইজারল্যান্ডের অধিনায়ক গ্রানিত জাকা জানিয়েছেন, তারা মানসিকভাবে এবং শারীরিকভাবে পূর্ণ প্রস্তুত। অভিজ্ঞ জাকা, মানুয়েল আকানজি এবং রিকার্দো রদ্রিগেজের মতো তারকাদের নিয়ে গড়া সুইস স্কোয়াড জয়ের ব্যাপারে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী। যদিও গত কয়েকটি বিশ্বকাপে নকআউট পর্ব থেকে বিদায় নেওয়ার অস্বস্তি তাদের রয়েছে, তবে এবার তারা সেই চক্র ভাঙতে বদ্ধপরিকর।

পিএসজি ছেড়ে আতলেতিকো মাদ্রিদে যোগ দিচ্ছেন লি কাং-ইন

আরও পড়ুন

পরিসংখ্যান বলছে, দুই দলের একমাত্র সাক্ষাতে ২০১৮ সালে সুইজারল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারিয়ে চমক দেখিয়েছিল কাতার। ম্যাচের ৮৮তম মিনিটে আক্রাম আফিফের গোলটি ছিল সেই ঐতিহাসিক জয়ের মূল কারিগর। তবে এবার প্রেক্ষাপট ভিন্ন। শুক্রবার অনুষ্ঠিত একই গ্রুপের কানাডা ও বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভিনার মধ্যকার ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হওয়ায়, জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করার জন্য মরিয়া হয়ে আছে কাতার ও সুইজারল্যান্ড উভয় দলই।

ইনজুরি সমস্যা না থাকায় দুই কোচই তাদের সেরা একাদশ বেছে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। হুলেন লোপেতেগি তার ৪-৩-৩ ফর্মেশনে এডমিলসন জুনিয়র, আক্রাম আফিফ এবং ইউসুফ আবদুরি সাগের মতো আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের ওপর ভরসা রাখছেন। অন্যদিকে সুইজারল্যান্ডের কোচ মুরাত ইয়াকিন আক্রমণভাগে ব্রিল এমবোলো বা জেকি আমদুনির মধ্যে কাকে শুরুতে নামাবেন তা নিয়ে ভাবছেন। সব মিলিয়ে সান ফ্রান্সিসকোতে একটি রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের প্রত্যাশায় ফুটবল বিশ্ব।