আশিকুর রহমান মজুমদার

ছবি সংগ্রহকৃত

ভারতের উঠতি ব্যাটিং প্রতিভা বৈভব সূর্যবংশী এবং বাংলাদেশের উন্নয়ন কোচ আশিকুর রহমান মজুমদারের মধ্যে গড়ে উঠেছে এক অবিচল ও অনুপ্রেরণামূলক সখ্যতা। ২০২৩ সালে ভারতের বিজয়ওয়াড়ায় এক ত্রি-দেশীয় অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টের সময় তাদের প্রথম সাক্ষাৎ ঘটে। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে দ্রুত উত্থান ঘটা এই ভারতীয় ব্যাটসম্যানের ব্যক্তিগত ও পেশাদার জীবনে আশিকুর একজন নির্ভরযোগ্য পরামর্শদাতা হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছেন, যা তাদের গভীর রাতের আলাপচারিতা ও বারবার পুনর্মিলনের মধ্য দিয়ে স্পষ্ট।

আশিকুর রহমান মজুমদার, যিনি একজন সাবেক প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটার এবং বর্তমানে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) একজন উন্নয়ন কোচ, ২০২৩ সালে বিজয়ওয়াড়ায় ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দল, বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের অংশগ্রহণে আয়োজিত ত্রি-দেশীয় সিরিজের সময় সূর্যবংশীর সঙ্গে প্রথম দেখা করেন। ভারত দুটি অনূর্ধ্ব-১৯ দল নিয়ে মাঠে নেমেছিল, যেখানে সূর্যবংশী ‘বি’ দলের প্রতিনিধিত্ব করছিলেন। আশিকুর ও সূর্যবংশীর পথ মিলিত হয় পাশাপাশি চলা প্রশিক্ষণ সেশনে।

সেই সময়ের স্মৃতিচারণ করে আশিকুর জানান, “আমাদের নেট সেশন চলছিল ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দলের পাশে। আমি লম্বা রান-আপ নিয়ে সাইড-আর্ম থ্রো করছিলাম, যখন হৃষিকেশ কানিটকর আমাকে বলেন যে তিনি এমনটা আগে কখনো দেখেননি।” আশিকুর আরও বলেন, এরপর বৈভব তার কাছে এসে একটি থ্রো দেওয়ার অনুরোধ করেন। প্রথমে আশিকুর দ্বিধায় ছিলেন, কারণ তিনি জানতেন না বৈভবের কোচ বিষয়টি কীভাবে নেবেন।

তবে, তাদের প্রকৃত সখ্যতা শুরু হয় সেদিন সন্ধ্যায় নেট সেশনের বাইরে, যখন আশিকুর রাতের খাবারের জন্য বের হয়ে বৈভব সূর্যবংশীর দেখা পান। “আমি যখন খাওয়ার জায়গার সন্ধানে বাইরে পা রাখি, তখন সে নিচতলা থেকে আমাকে দেখে ডাক দেয়। সে তার আরেক সতীর্থ আমানের সঙ্গে ছিল। সে আমাকে জিজ্ঞেস করে, ‘স্যার, আপনি কী খুঁজছেন?'” আশিকুর বলেন যে, তিনি যখন তাকে জানান যে তিনি খাওয়ার জায়গা খুঁজছেন, তখন বৈভব বলেন, “আমার সাথে আসুন।” সেদিন তিনজনে একসাথে রাতের খাবার খান এবং দীর্ঘক্ষণ গল্প করেন।

তিনজনের এই একসাথে খাবার খাওয়ার বিষয়টি তাদের দৈনন্দিন অভ্যাসে পরিণত হয়। আশিকুর স্মরণ করেন, “একদিন আমি বিল পরিশোধ করতাম, পরের দিন সে, তারপর আমান। এটা আমাদের ছোট একটি রুটিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।” তাদের এই নিয়মিত দেখা হওয়ার সময়টা প্রায়শই অদ্ভুতভাবে মিলে যেতো বলে আশিকুর জানান।

আশিকুর বলেন, “একদিন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সে ৫২ রান করে আমাকে আপ্যায়ন করে।” এরপর বৈভব প্রতিদিন বিল পরিশোধ করার জন্য জোর দিতেন। আশিকুর তাকে বলেন, “না, আমরা হলাম ‘থ্রি ইডিয়টস’।” বৈভব এটা শুনে মজা পান। আশিকুর আরও দাবি করেন যে, সেই সময় থেকেই তাদের মধ্যে নিয়মিত যোগাযোগ রয়েছে। এই বন্ধন শুধু সেই সফর পর্যন্ত সীমাবদ্ধ ছিল না, এটি পরে ব্যাটিং ও প্রশিক্ষণ বিষয়ক গভীর রাতের আলাপচারিতায় রূপ নেয়।

বৈভব যখন একটি আইপিএল দলে সুযোগ পান, তখন আশিকুর তাকে ফোন করে প্রস্তুতির খোঁজ নেন। আশিকুর বলেন, “সে আমাকে জানায় যে তারা সেন্টার অফ এক্সেলেন্সে শুধু ছয় মারার অনুশীলনে চার ঘণ্টা কাটায়। সে বলেছিল যে এর ফলে ম্যাচে ছয় মারাটা স্বাভাবিক মনে হয়।” এমন সব বিষয় নিয়ে তারা প্রায়শই আলোচনা করতেন।

রাইজিং স্টারস টুর্নামেন্টের জন্য কাতারে বাংলাদেশের সঙ্গে আশিকুর সফর করার সময় তাদের আবার পুনর্মিলন ঘটে। আশিকুর জানান, “সে লবিতে আমার সাথে দেখা করে এবং আমাকে আলিঙ্গন করে। এবার শুধু আমরা দু’জন ছিলাম, আমান ছিল না।” তারা সেদিন রাতে একসাথে রাতের খাবার খান। পরের দিন বৈভব মাঠে নেমে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দ্বিশতক (২০০) হাঁকান।

বৈভব সূর্যবংশীর ক্যারিয়ার যখন দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলেছে, তখনো তাদের মধ্যে কথোপকথন বন্ধ হয়নি। আইপিএলে আরেকটি মাইলফলক ইনিংস খেলার আগের রাতেও আশিকুর পরিচিত একটি ফোন কলের অন্য প্রান্তে নিজেকে খুঁজে পান। বৈভবের জন্য নিজেকে সৌভাগ্যের প্রতীক মনে করেন কিনা জানতে চাইলে আশিকুর তা অস্বীকার করে বলেন, “সে অসামান্য প্রতিভাবান। তবে হয়তো সে আমার সাথে কথা বলে এক ধরনের স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।” তিনি আরও যোগ করেন, “সে রাত ১টা বা মাঝরাতে ফোন করে, আর আমি ঘুম থেকে উঠে উত্তর দিই। তার প্রদর্শিত শ্রদ্ধা তার মূল্যবোধ সম্পর্কে অনেক কিছু বলে।” আশিকুর বলেন, বৈভব এতদূর এসেছেন, কিন্তু অন্ধ্রপ্রদেশে সেই প্রথম সাক্ষাতের পর থেকে তার মধ্যে কোনো পরিবর্তন আসেনি।