প্রয়াত ভারতীয় নাট্য আন্দোলনের কিংবদন্তি নির্দেশক ও অভিনেত্রী বিজয়া মেহতা

ছবি সংগ্রহকৃত

মুম্বাইয়ের মঞ্চনাটক এবং ভারতীয় সংস্কৃতির এক উজ্জ্বল নক্ষত্রের পতন ঘটল। নব্বই বছর বয়সে না ফেরার দেশে পাড়ি জমালেন প্রখ্যাত অভিনেত্রী এবং দিকপাল নির্দেশিকা বিজয়া মেহতা। দীর্ঘ কয়েক দশকের বার্ধক্যজনিত অসুস্থতার সঙ্গে লড়াই করার পর মঙ্গলবার মুম্বাইয়ের নেপিয়ান সি রোডের নিজস্ব বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। তাঁর মৃত্যুতে ভারতীয় বিনোদন জগতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে, কারণ তিনি কেবল একজন শিল্পী ছিলেন না, ছিলেন আধুনিক নাট্য আন্দোলনের এক অবিসংবাদিত কান্ডারী।

কুড়ি শতকের ভারতীয় থিয়েটারের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া ‘ব্যারিস্টার’, ‘হামিদাবাইচি কোঠি’, ‘পুরুষ’ এবং ‘ওয়াদা চিড়েবন্দি’-র মতো কালজয়ী নাটকের নেপথ্যে ছিল বিজয়া মেহতার অসামান্য মেধা ও দূরদৃষ্টি। মধ্যবিত্ত পরিবার থেকে উঠে এসে পার্সি থিয়েটারের হাত ধরে অভিনয় জীবন শুরু করলেও, ন্যাশনাল স্কুল অব ড্রামা-র কিংবদন্তি ইব্রাহিম আলকাজির শিষ্য হিসেবে তিনি নিজের শিল্পের সীমানা ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন বহু দূর। শেকসপিয়রের ‘ওথেলো’-র ডেসডিমোনা চরিত্রে মঞ্চ কাঁপিয়ে তিনি জানান দিয়েছিলেন, তিনি কেবল আগমনের অপেক্ষায় নন, বরং ইতিহাস তৈরির জন্য প্রস্তুত।

বিজয় তেন্ডুলকর এবং ডঃ শ্রীরাম লাগুর সঙ্গে হাত মিলিয়ে তিনি গড়ে তুলেছিলেন ঐতিহাসিক থিয়েটার গোষ্ঠী ‘রঙ্গায়ন’। এই ত্রয়ীর হাত ধরেই ভারতীয় মঞ্চনাটকের ভাষা ও সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গিতে এসেছিল আমূল পরিবর্তন। পরবর্তীতে বার্টোল্ট ব্রেখটের ‘ককশিয়ান চক সার্কেল’-এর মারাঠি রূপান্তর ‘আজব ন্যায় বার্তুলাচা’-র নির্দেশনা দিয়ে তিনি প্রমাণ করেছিলেন, বিশ্বসাহিত্যের ধ্রুপদী সৃষ্টিকেও তিনি নিজস্ব শৈলীতে মূর্ত করতে দক্ষ। মহেশ এলকুঞ্চওয়ার বা জয়বন্ত ডালভির মতো প্রতিভাকে মূলধারায় নিয়ে আসার কৃতিত্বও তাঁরই।

মঞ্চের সীমানা পেরিয়ে দূরদর্শনের জগতে আশি দশকে তিনি উপহার দিয়েছিলেন তুমুল জনপ্রিয় ধারাবাহিক ‘লাইফ লাইন’। আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন পরিচালক পিটার ব্রুকের ‘মহাভারত’-এ তাঁর সৃজনশীল সম্পৃক্ততা ছিল বিশ্বজুড়ে প্রশংসিত। এনসিপিএ এবং এনএসডি-র মতো মর্যাদাপূর্ণ প্রতিষ্ঠানের শীর্ষ প্রশাসনিক দায়িত্ব সামলানোর পাশাপাশি তিনি ছিলেন এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী মেন্টর। নানা পাটেকর, রীমা লাগু, অশোক সরাফ কিংবা নীনা কুলকার্নির মতো অভিনয় জগতের মহীরুহদের গড়ে তোলার নেপথ্যে ছিল বিজয়া মেহতার কঠোর অথচ স্নেহময়ী প্রশিক্ষণ।

তিনি রেখে গেছেন তাঁর থিয়েটার ব্যক্তিত্ব কন্যা অনাহিতা এবং দুই পুত্রকে। তবে তাঁর প্রকৃত উত্তরসূরি হিসেবে রয়ে গেল কয়েক প্রজন্ম ধরে ছড়িয়ে থাকা তাঁর হাজারো শিক্ষার্থী এবং মঞ্চনাটকের অমূল্য সব নির্দেশনা। বিজয়া মেহতার প্রয়াণে পর্দা নামল এক বর্ণময় যুগের, কিন্তু তাঁর সৃষ্টিশীলতার আলোকচ্ছটা ভারতীয় অভিনয় শিল্পে চিরকাল অম্লান হয়ে থাকবে।