ম্যান সিটি বনাম আর্সেনাল: শিরোপা লড়াইয়ের সব তথ্য

ছবি সংগ্রহকৃত

প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে উত্তেজনার পারদ চড়ছে। এক মাস আগেও যেখানে আর্সেনাল শিরোপা প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছিল, সেই অবস্থান এখন নড়বড়ে। রবিবার (১৯ এপ্রিল) এমিরেটস স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে হোঁচট খেলে লিগ শিরোপা অন্য দলের হাতে চলে যাওয়ার সমূহ সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।

এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ভাগ্য কোন দিকে গড়ায়, তা নিয়ে চলছে নানা জল্পনা। বিশেষ করে, আর্সেনাল এবং ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে শিরোপা নির্ধারণী প্লে-অফের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। প্রায় ২২ বছর পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের দ্বারপ্রান্তে থাকা আর্সেনালের জন্য এই মৌসুমে শিরোপা জয় এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত হতে পারত।

তবে, শেষ কয়েকটি ম্যাচে ধারাবাহিক ব্যর্থতা, বিশেষ করে গত সপ্তাহে বোর্নমাউথের কাছে ঘরের মাঠে হার, ম্যানচেস্টার সিটির জন্য শিরোপা জয়ের পথ খুলে দিয়েছে। সিটির ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সামনে আর্সেনাল যেন নিজেদের হারিয়ে ফেলছে।

রবিবার এমিরেটস স্টেডিয়ামে দুই দলের এই ম্যাচকে সাম্প্রতিক বছরগুলোর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। মাত্র ছয় পয়েন্টের ব্যবধান, তার উপর সিটির হাতে একটি ম্যাচ অতিরিক্ত।

আর্সেনাল বর্তমানে ৩২ ম্যাচ খেলে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষে থাকলেও, মৌসুমের এই পর্যায়ে তারা তাদের সবচেয়ে বাজে ফর্মে আছে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ পাঁচ ম্যাচে মাত্র একটি জয় পেয়েছে উত্তর লন্ডনের দলটি। সেই জয়টি এসেছিল স্পোর্টিং লিসবনের বিপক্ষে ইউরোপা লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ১-০ ব্যবধানে।

মাইকেল আর্টেতার শিষ্যরা সিটিজেনদের কাছে লিগ কাপের ফাইনালে হেরেছে, এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে সাউথ্যাম্পটনের কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে হেরে বিদায় নিয়েছে এবং বোর্নমাউথের কাছে হেরে লিগে বড় ধাক্কা খেয়েছে।

গত সপ্তাহে পর্যন্ত, অপ্টা’র পরিসংখ্যানে আর্সেনালের শিরোপা জেতার সম্ভাবনা ছিল ৯৭ শতাংশ। কিন্তু বোর্নমাউথের কাছে হার এবং সিটির জয়ের পর সেই হার কমে দাঁড়িয়েছে ৮৭ শতাংশে।

অন্যদিকে, সিটির শিরোপা জেতার সম্ভাবনা তিন শতাংশ থেকে বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৩ শতাংশে।

আর্সেনাল যখন ধুঁকছে, ম্যানচেস্টার সিটি তখন নিজেদের সেরা ছন্দে ফিরেছে। শেষ তিন ম্যাচে তারা আর্সেনাল, লিভারপুল এবং চেলসির মতো দলকে পরাজিত করেছে।

৩২ ম্যাচ খেলে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে সিটি লিগে দ্বিতীয় স্থানে আছে। পেপ গার্দিওলার দল জানে, রবিবার আর্সেনালকে হারাতে পারলে শিরোপা পুনরুদ্ধারের লড়াইয়ে তারা ফেভারিট হিসেবে গণ্য হবে।

মাঠের পরিসংখ্যানে, গত ১১ বছরে ম্যানচেস্টার সিটি তাদের ঘরের মাঠে আর্সেনালের বিপক্ষে লিগে অপরাজিত। তবে, আর্সেনালও শেষ পাঁচ লিগ ম্যাচে সিটির বিপক্ষে অপরাজিত রয়েছে।

সিটি যদি আর্সেনালকে হারায়, তাহলে এক সপ্তাহের মধ্যে তারা নয় পয়েন্টের ব্যবধান কমিয়ে মাত্র তিন পয়েন্টে নামিয়ে আনবে।

এর তিন দিন পর, অবনমনের দ্বারপ্রান্তে থাকা বার্নলির বিপক্ষে জয় পেলে সিটি লিগ টেবিলের শীর্ষে চলে যাবে। সেক্ষেত্রে, লিগের বাকি পাঁচ ম্যাচ থাকতে আর্সেনাল টানা চতুর্থবারের মতো রানার্স-আপ হওয়ার লজ্জা পেতে পারে।

অন্যদিকে, আর্সেনাল জিতলে নয় পয়েন্টের ব্যবধান পুনরুদ্ধার করবে। আর ড্র হলে শিরোপা আপাতত সিটির নাগালের বাইরে চলে যাবে।

আর্সেনালের হাতে ছয়টি ম্যাচ বাকি আছে। এর মধ্যে শিরোপা প্রতিদ্বন্দ্বী সিটি, মধ্য টেবিলের তিনটি দল (নিউক্যাসল, ফুলহ্যাম, ক্রিস্টাল প্যালেস) এবং অবনমনের ঝুঁকিতে থাকা দুটি দল (ওয়েস্ট হ্যাম, বার্নলি) রয়েছে।

সিটির হাতে সাতটি ম্যাচ বাকি। আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু করে, শীর্ষ আট দলের মধ্যে তিনটি (অ্যাস্টন ভিলা, ব্রেন্টফোর্ড, এভারটন), মধ্য টেবিলের দুটি দল (বোর্নমাউথ, প্যালেস) এবং অবনমনের ঝুঁকিতে থাকা বার্নলির বিপক্ষে একটি ম্যাচ খেলবে।

কাগজে-কলমে আর্সেনালের শেষ ছয় ম্যাচের সূচি সিটির চেয়ে অপেক্ষাকৃত সহজ। কিন্তু ইতিহাস বলে, শেষের দিকে ম্যানচেস্টার সিটি তাদের শ্রেষ্ঠ ফর্মে থাকে এবং অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠে।

২০২১ সালের এপ্রিলে লিডস ইউনাইটেডের কাছে হারের পর থেকে, সিটি এপ্রিল মাসে মোট ২২টি লিগ ম্যাচ খেলেছে, যার মধ্যে ২০টিতে জয় এবং দুটি ড্র।

শিরোপা নির্ধারণী প্লে-অফের সম্ভাবনা কতটা?

রবিবার আর্সেনাল ও সিটির মধ্যকার ম্যাচ যদি ১-১ গোলে ড্র হয়, তাহলে লিগ শিরোপা নির্ধারণের জন্য একটি প্লে-অফ ম্যাচের সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।

যদি মৌসুম শেষে আর্সেনাল ও সিটির পয়েন্ট সমান হয়, গোল পার্থক্য, গোল সংখ্যা, হেড-টু-হেড ম্যাচে অর্জিত পয়েন্ট এবং হেড-টু-হেড ম্যাচে অ্যাওয়ে গোল – এই ক্রম অনুযায়ী, তাহলে শিরোপা নির্ধারিত হবে একটি প্লে-অফ ম্যাচের মাধ্যমে।

বর্তমানে আর্সেনালের গোল পার্থক্য +৩, তারা ৬২টি গোল করেছে, যেখানে সিটি করেছে ৬৩টি। যদি ১-১ গোলে ড্র হয়, তবে হেড-টু-হেড ম্যাচের পরিসংখ্যান সমান হয়ে যাবে।

এই মৌসুমে প্রথম লিগ ম্যাচে, বদলি খেলোয়াড় গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি এরলিং হ্যালান্ডের গোলে সমতা ফেরানোয় ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল।

শিরোপা জয়ের দৌড়ে আর্সেনাল এখনও সুবিধাজনক অবস্থানে আছে। সিটির মাঠে ড্র করাও তাদের জন্য একটি গ্রহণযোগ্য ফলাফল। তবে, তিন বছর আগের ঘটনা তাদের মনে থাকার কথা।

সেই সময়, আর্সেনাল এমিরেটস স্টেডিয়ামে লিগের শীর্ষে ছিল, সিটির চেয়ে পাঁচ পয়েন্ট এগিয়ে, যদিও তারা দুটি ম্যাচ বেশি খেলেছিল। কিন্তু সিটি ৪-১ গোলে জয়লাভ করে এবং শেষ পর্যন্ত লিগ শিরোপা ঘরে তোলে।

১৮৯৩ সাল থেকে, দুই দল সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মোট ২১৫ বার মুখোমুখি হয়েছে। আর্সেনাল ১০১টি জয় নিয়ে এগিয়ে রয়েছে, সেখানে সিটি জিতেছে ৬৬টি ম্যাচ। ৪৮টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।

ম্যানচেস্টার সিটির ডিফেন্ডার নিকো অ’রিলি গত ম্যাচে ইনজুরিতে পড়লেও, পেপ গার্দিওলা নিশ্চিত করেছেন যে তিনি সুস্থ আছেন। তবে, জন স্টোনস, জোস্কো ভারদিওল এবং রুবেন ডিয়াস ইনজুরির কারণে অনুপস্থিত থাকবেন।

আর্সেনালের মার্টিন ওডেগার্ড, বুকায়ো সাকা, জারুরিয়েন টিম্বার এবং মার্টিন মেরিনো সহ বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়ের অংশগ্রহণ এখনো অনিশ্চিত।