ওহিও স্টেট উচ্চ শিক্ষার ব্যাপক সংকটের মধ্যে একাধিক কেলেঙ্কারি থেকে মুক্তি পেয়েছে
ছবি সংগ্রহকৃত
১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে যখন রকি র্যাটলিফ কলম্বাসের ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটিতে রাষ্ট্রবিজ্ঞান অধ্যয়ন করতে এবং কলেজের জন্য কুস্তি করার জন্য স্থানান্তরিত হন, তখন তিনি শীঘ্রই বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যাথলেটিক বিভাগের মেডিকেল কর্মীদের একজন বিশিষ্ট সদস্যের দ্বারা যৌন নির্যাতনের শিকার হন।
বিজ্ঞাপন
সেই সময়ে, ডঃ রিচার্ড স্ট্রস, যিনি ওহাইও স্টেটে কয়েক দশক ধরে শত শত ছাত্র ক্রীড়াবিদদের সাথে দুর্ব্যবহার করেছেন এবং যিনি ২০০৫ সালে আত্মহত্যা করেছিলেন বলে বিশ্বাস করা হয়, তিনি যুবকদের ধর্ষণ সহ তীব্র নির্যাতনের শিকার হতেন।
“আমি একাধিকবার অনুপযুক্ত পরীক্ষা পেয়েছি। আমার উচ্চ গোড়ালি মচকে যাওয়ায়, আমি প্রায় এক মাস ধরে প্রায় প্রতিদিনই তাকে দেখেছি,” র্যাটলিফ স্মরণ করেন, আজ ওহিওর মেরিয়নে অবস্থিত একজন আইনজীবী।
“সে আপনার গলার অংশ থেকে শুরু করবে তারপর আপনার বুকে যাবে এবং অনুমিতভাবে আপনার কুঁচকির অঞ্চলে লিম্ফ নোড আছে৷ শেষ পর্যন্ত, আমি সেখানে একটি উচ্চ গোড়ালি মচকে যাচ্ছি এবং আমি প্রতিদিনের যৌনাঙ্গ পরীক্ষা করছি যা দীর্ঘ সময় ধরে বলে মনে হয়।”
বিজ্ঞাপন
১৫০ বছর ধরে, ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটি রাজ্যের সবচেয়ে বড় ব্র্যান্ড এবং আমেরিকান উচ্চশিক্ষায় সবচেয়ে বড়। ২০ শতকের শেষের দিকে যখন হাজার হাজার ম্যানুফ্যাকচারিং চাকরি বাদ দেওয়া হচ্ছিল, তখন বিশ্ববিদ্যালয়ের ফুটবল দল, ১৯৬০ এবং ১৯৭০-এর দশকে তিনটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল, এটি ছিল গর্বের একটি বিরল উৎস।
কিন্তু আজ, মিডওয়েস্টের সবচেয়ে সম্মানিত প্রতিষ্ঠানগুলির মধ্যে একটি এমন সময়ে একের পর এক কেলেঙ্কারির শিকার হচ্ছে যখন আঞ্চলিক কলেজগুলি ইতিমধ্যেই বড় আর্থিক চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হচ্ছে।
যৌন নিপীড়নের কেলেঙ্কারির শীর্ষে, যেখানে বিশ্ববিদ্যালয় শত শত ভিকটিমদের সাথে ৬১ মিলিয়ন ডলারে মীমাংসা করেছে এবং গণনা করেছে, মার্চ মাসে, ওহাইও স্টেট গভীর সঙ্কটে নিক্ষিপ্ত হয়েছিল যখন এর রাষ্ট্রপতি, ওয়াল্টার ‘টেড’ কার্টার জুনিয়র পদত্যাগ করেছিলেন যখন তিনি ক্রিসান্থে ভ্লাচোসকে সাহায্য করার জন্য পাবলিক তহবিল ব্যবহার করেছিলেন, যার সাথে তিনি তার পডকাস্ট ব্যবসায়িক সম্পর্ক তৈরি করেছিলেন।
কার্টারের সীমালঙ্ঘনের মধ্যে ছিল পডকাস্টারের জন্য তার $৬০,০০০ মূল্যের রাষ্ট্রীয় তহবিলের সুবিধা দেওয়া, যিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের নিজস্ব তদন্ত অনুসারে বিলিয়নেয়ার এবং জেফরি এপস্টেইনের সহযোগী, লেস ওয়েক্সনারের কাছ থেকে অর্থ চেয়েছিলেন। অন্তত একটি অনুষ্ঠানে, কার্টার ইউনিভার্সিটিতে ফ্লোরিডায় একটি ব্যবসায়িক ট্রিপ তৈরি করেছিলেন যা তার পরিবর্তে ভ্লাচোসের সাথে একটি ভ্রমণ ছিল।
ছয় বছরে বিশ্ববিদ্যালয়টি এখন চতুর্থ সভাপতি।
একসময় এই অঞ্চলের সবচেয়ে সম্মানিত প্রতিষ্ঠানগুলির মধ্যে একটি প্রতিষ্ঠানের মুখোমুখি হওয়া সমস্যাগুলির মধ্যে এটি সর্বশেষতম ছিল।
ফেব্রুয়ারিতে, নীতিশাস্ত্রের একজন অধ্যাপক একজন ভিডিওগ্রাফারকে লাঞ্ছিত করেছিলেন যিনি একজন প্রাক্তন ইউনিভার্সিটি প্রেসিডেন্টকে ওহিও স্টেট ইউনিভার্সিটির মেগা-দাতা এবং যার নাম কলম্বাসের ক্যাম্পাস ভবন এবং সুবিধাগুলির একটি হোস্টকে শোভিত করে ওয়েক্সনার সম্পর্কে প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করার চেষ্টা করছিলেন।
তারপরে ৭ মে, র্যাটলিফের প্রতিনিধিত্বকারী ৩০ জন প্রাক্তন ওহাইও স্টেট ফুটবলারকে স্ট্রস যৌন নির্যাতন কেলেঙ্কারির জন্য বিশ্ববিদ্যালয়ের বিরুদ্ধে একটি ফেডারেল মামলায় যুক্ত করা হয়েছিল, যার জন্য আরও কয়েক মিলিয়ন ডলার খরচ হতে পারে। এই বছরের শেষের দিকে একটি ট্রায়াল খোলা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ওহাইওর বিশিষ্ট রাজনীতিবিদরাও বিবাদে জড়িয়ে পড়েছেন।
ওহিও রাজ্যের একজন প্রাক্তন কর্মকর্তা এই মাসে শপথের অধীনে বলেছেন যে তিনি ভেবেছিলেন যে রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান জিম জর্ডান, যিনি অপব্যবহারের কয়েক বছর ধরে উপরে উল্লিখিত রেসলিং প্রোগ্রামের প্রশিক্ষক ছিলেন, এটি ঘটছে তা সম্পর্কে সচেতন ছিলেন। জর্ডান সর্বদা এটিকে দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করেছে এবং ডোনাল্ড ট্রাম্প অ্যাকোলাইট হিসাবে রাজনীতিতে একটি সফল কর্মজীবন চালিয়ে গেছে।
জর্ডানের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “যেমনটি বারবার বলা হয়েছে, চেয়ারম্যান জর্ডান কখনই কোন অপব্যবহার দেখেননি বা শুনেনি, এবং যদি তিনি করতেন তবে তিনি এটি মোকাবেলা করতেন।”
২০২৫ সালে প্রকাশিত একটি এইচবিও ডকুমেন্টারিতে ওহাইও স্টেটের যৌন নির্যাতনের চিত্র তুলে ধরা হয়েছিল।
কলম্বাসের মতো সারা দেশে কয়েক ডজন মাঝারি আকারের শহরগুলির অর্থনৈতিক মেরুদণ্ড বিশ্ববিদ্যালয়গুলি, কম ছাত্র-ছাত্রীদের মাধ্যমে আসা এবং ট্রাম্প প্রশাসনের আন্তর্জাতিক ছাত্রদের উপর চাপের কারণে, যারা বিশ্ববিদ্যালয়ের আয়ের উল্লেখযোগ্য শতাংশ তৈরি করে, তাদের রাজস্ব হ্রাসের সাথে মোকাবিলা করছে। ওহাইওর তুলনায় মাত্র চারটি অন্যান্য রাজ্য আন্তর্জাতিক ছাত্র তালিকাভুক্তির ক্ষেত্রে একটি তীব্র শতাংশ হ্রাস পেয়েছে।
এটি এমন এক সময়ে ঘটছে যখন ২০০৭ সালে শুরু হওয়া জাতীয় জন্মের হার এই বছরের শুরুতে কলেজ তালিকাভুক্তির সংখ্যাকে আঘাত করবে। যদিও অনেক রাজ্য অভিবাসন বা অন্য রাজ্যের লোকেদের আকৃষ্ট করার মাধ্যমে এটি অফসেট করেছে, ওহিওতে সমস্যাটি বিশেষভাবে বিশিষ্ট, ২০০৬ সাল থেকে জন্মহার প্রায় ১৬% কমেছে।
বিশ্ববিদ্যালয়ের মতে, এটি রাষ্ট্রীয় অর্থনীতিতে প্রায় ১৯ বিলিয়ন ডলার অবদান রাখে এবং ১১৭,০০০ চাকরি সমর্থন করে।
“টাইম ম্যাগাজিন সম্প্রতি ওহিও স্টেটকে আমেরিকার পঞ্চম সেরা পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ে স্থান দিয়েছে, এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা প্রতিষ্ঠানটি এখন দেশের ১২তম বৃহত্তম – হার্ভার্ড এবং ইয়েলের চেয়ে বড়,” বলেছেন বিশ্ববিদ্যালয়ের মুখপাত্র বেন জনসন।
“ওহিও স্টেট অনেক প্রতিশ্রুতিবদ্ধ দাতাদের জন্য সৌভাগ্যবান, যাদের উদারতা শিক্ষার্থীদের, গবেষণা এবং জীবন রক্ষাকারী ক্লিনিকাল কেয়ারকে সমর্থন করে। লেস এবং অ্যাবিগেল ওয়েক্সনার বহু বছর ধরে বিশ্ববিদ্যালয়ের দুর্দান্ত সমর্থক ছিলেন,” জনসন বলেছেন।
তবুও বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস ভবন এবং প্রতিষ্ঠান থেকে ওয়েক্সনারের নাম মুছে ফেলার জন্য শত শত অনুরোধ পেয়েছে। ওয়েক্সনার, যিনি ১৯৮০ এর দশকে এপস্টাইনকে তার অর্থদাতা হিসাবে নিয়োগ করেছিলেন, কয়েক দশক ধরে বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রায় $২০০ মিলিয়ন দান বা প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
গত বছর, প্রতিবেদনে উঠে আসে যে ওহাইও আইনসভার উচ্চ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে বৈচিত্র্য, ইক্যুইটি এবং অন্তর্ভুক্তি ব্যবস্থা নিষিদ্ধ করার ফলে বিশ্ববিদ্যালয়কে আটটি প্রোগ্রাম বাদ দিতে এবং ২০টি অন্যকে একত্রিত করতে বাধ্য করেছিল। বিশ্ববিদ্যালয় এটি অস্বীকার করেছে, দাবি করেছে যে পরিবর্তনগুলি আইনের আগে ছিল।
ওহাইও স্টেটের ভূগোল বিভাগের অধ্যাপক জোয়েল ওয়েনরাইট বলেছেন, “এটি বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য একটি অত্যন্ত বিরোধিতাপূর্ণ মুহূর্ত। একদিকে, আপনি যদি বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণার অর্থের পরিমাণ দেখেন, যা কয়েক বছর আগে প্রতি বছর $১ বিলিয়ন অতিক্রম করেছে তা দেখলে বিশ্ববিদ্যালয়টি সমৃদ্ধ হচ্ছে।”
“অন্যদিকে, একথা অস্বীকার করার উপায় নেই যে বিশ্ববিদ্যালয়টি এখন একই সাথে একাধিক বিতর্ক এবং সমস্যাগুলির সাথে স্তব্ধ হয়ে যাচ্ছে।”
ওয়েনরাইট সহ কেউ কেউ উদ্বিগ্ন যে রক্ষণশীল বাঁক নিয়ে কোর্সের অর্থায়নের জন্য বিশ্ববিদ্যালয়ে লক্ষ লক্ষ করদাতাদের ডলার পাম্প করা হচ্ছে এবং একাডেমিক স্বাধীনতার ক্ষয় হচ্ছে।
“এই অবস্থান থেকে, আমি প্রমাণ করতে পারি যে আমরা অন্তত এক শতাব্দীর মধ্যে বিশ্ববিদ্যালয়ের একাডেমিক স্বাধীনতার উপর সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য আক্রমণের সম্মুখীন হচ্ছি,” বলেছেন ওয়েনরাইট, যিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের একাডেমিক ফ্রিডম অ্যান্ড রেসপনসিবিলিটি কমিটির চেয়ারম্যানও রয়েছেন৷
“এটি অনুষদের মনোবলের উপর খুব গুরুতর নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।”
তথ্যসূত্র: দ্যা গার্ডিয়ান
0%
0%
0%
0%
