খ্রিস্টিন স্মার্ট হত্যা: ১৯ বছর আগের মামলার সাথে জড়িত বাড়িতে তল্লাশি

ছবি সংগ্রহকৃত

ক্যালিফোর্নিয়ার সান লুইস ওবিস্পো কাউন্টিতে এক কলেজ ছাত্রীকে হত্যার দায়ে দণ্ডপ্রাপ্ত পল ফ্লোরেসের মায়ের বাড়িতে তল্লাশি চালিয়েছে আইন প্রয়োগকারী সংস্থা। ১৯৯৬ সালে নিখোঁজ হওয়া ১৯ বছর বয়সী ক্রিস্টিন স্মার্টের তদন্তের অংশ হিসেবে বুধবার এ তল্লাশি অভিযান চালানো হয়। বৃহস্পতিবারও এই তল্লাশি অব্যাহত থাকবে বলে জানা গেছে।

আইন প্রয়োগকারী সংস্থার ভাষ্যমতে, ক্রিস্টিন স্মার্টের দেহাবশেষ এখনো উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি এবং ২০০২ সালে তাকে আইনত মৃত ঘোষণা করা হয়। গত ২০২২ সালের অক্টোবর মাসে পল ফ্লোরেসকে এই হত্যাকাণ্ডের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করে ২৫ বছর থেকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

তথ্যানুসন্ধানকারী একটি পডকাস্ট এবং সরকারি নথিপত্র অনুযায়ী, বুধবার আইন প্রয়োগকারী সংস্থা আররোयो গ্র্যান্ডে শহরে ফ্লোরেসের মা সুসান ফ্লোরেসের বাড়িতে তল্লাশি চালায়। এই বাড়িটি পল ফ্লোরেসের মায়ের বলে জানা গেছে।

কাউন্টি শেরিফের কার্যালয় এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, “ক্রিস্টিনকে তার পরিবারের কাছে ফিরিয়ে আনতে শেরিফ কার্যালয় অঙ্গীকারবদ্ধ। এই বিষয়ে আপাতত আর কোনো তথ্য পাওয়া যাবে না।”

“ইউর ওন ব্যাকইয়ার্ড” নামক পডকাস্ট, যা এই মামলার তদন্তে নতুন সাক্ষী হাজির করে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল, তারাই প্রথম এই তল্লাশির খবর প্রকাশ করে। বুধবার সুসান ফ্লোরেসের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করা হলেও তার কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।

১৯৯৬ সালের মে মাসে ক্যালিফোর্নিয়া পলিটেকনিক স্টেট ইউনিভার্সিটি থেকে বাড়ি ফেরার পথে ক্রিস্টিন স্মার্ট নিখোঁজ হয়েছিলেন। তিনি একটি ক্যাম্পাসের বাইরের পার্টি থেকে ফিরছিলেন। প্রসিকিউশন অভিযোগ করেছে যে, ধর্ষণের চেষ্টার সময় তাকে হত্যা করা হয়েছিল এবং শেষবার তাকে ফ্লোরেসের সঙ্গেই দেখা গিয়েছিল।

ট্রাম্পের ১.৮ বিলিয়ন ডলারের তহবিলের লভ্যাংশের ওপর শতভাগ কর আরোপের ঘোষণা নিউসামের

আরও পড়ুন

২০২১ সালে পল ফ্লোরেস এবং তার বাবা রুবেন ফ্লোরেসকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। প্রসিকিউশন আরও অভিযোগ করে যে, স্মার্টের দেহাবশেষ রুবেন ফ্লোরেসের সম্পত্তিতে প্রথমে পুঁতে ফেলা হয়েছিল এবং পরে তা সরিয়ে নেওয়া হয়। তবে, রুবেন ফ্লোরেস সহায়তার অভিযোগ থেকে মুক্তি পেয়েছেন। বুধবার যে সম্পত্তিটিতে তল্লাশি চালানো হয়েছে, সেটি রুবেন ফ্লোরেসের সম্পত্তি থেকে ভিন্ন।

গত মার্চ মাসে পল ফ্লোরেসকে কারাগারে পাঠানো হয়। সেখানে তিনি অন্তত দুবার শারীরিক আক্রমণের শিকার হয়েছেন।

২০২৪ সালে, আদালত রায় দিয়েছে যে, ক্রিস্টিন স্মার্টের মৃত্যুর পর তার পরিবারের হওয়া সমস্ত ক্ষতিপূরণের জন্য পল ফ্লোরেসকে ৩,৫০,০০০ ডলারেরও বেশি অর্থ প্রদান করতে হবে।

স্মার্টের পরিবার জানিয়েছে, পল ফ্লোরেস যদি ক্রিস্টিনের মৃতদেহের অবস্থান বলে দেন, তবে তারা ক্ষতিপূরণের দাবি প্রত্যাহার করে নেবেন। তবে, ফ্লোরেসের আইনজীবী হ্যারল্ড ম্যাসিক এই বছরেই জানিয়েছেন যে, প্রতিরক্ষা পক্ষ তার দেহাবশেষের অবস্থান সম্পর্কে অবগত নয়। পল ফ্লোরেস এখনো তার নির্দোষিতার দাবি করছেন।

বুধবার কাউন্টির ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয় জানিয়েছে যে, তারা শেরিফের কার্যালয়কে এই তদন্তে সহায়তা করছে। ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি ড্যান ডাও এক বিবৃতিতে বলেছেন, “যারা ক্রিস্টিনের মৃত্যুর জন্য দায়ী – এবং যারা তার অবস্থান সম্পর্কে জানেন – তারা যেকোনো সময় উত্তর দিতে পারেন। আমরা ক্রিস্টিনের দেহাবশেষ খুঁজে বের করতে এবং তার পরিবারকে ন্যায়বিচার এনে দিতে উপলব্ধ সমস্ত আইনসম্মত পদক্ষেপ নিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।”