মার্কিন প্রবীণদের সামাজিক নিরাপত্তা খাতে অর্থছাড় হ্রাস: ডেমোক্র্যাটদের অভিযোগ ‘সেবা বিশৃঙ্খলা’

ছবি সংগ্রহকৃত

প্রবীণ আমেরিকান ও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক পরিষেবার ক্ষেত্রে ‘ভয়াবহ বিপর্যয়’ ডেকে এনেছে ট্রাম্প প্রশাসনের কাটছাঁট। ডেমোক্র্যাট সিনেটরদের একটি দল কর্তৃক প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে এমন তথ্য উঠে এসেছে।

প্রতিবেদনে দেখা গেছে, সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক সংস্থার ওয়েবসাইটে উল্লিখিত সময়ের তুলনায় ফোন কলের অপেক্ষার সময় ১০ গুণেরও বেশি। অনেক ক্ষেত্রে ফোনই রিসিভ করা হয়নি। এই দীর্ঘসূত্রিতার কারণ হিসেবে ট্রাম্প প্রশাসন সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক সংস্থা থেকে ৭,০০০-এর বেশি কর্মী ছাঁটাই করেছে, যা সুবিধাভোগীদের জন্য সেবার মানকে ‘বিপর্যয়করভাবে’ কমিয়ে এনেছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

সিনেটর এলিজাবেথ ওয়ারেন কর্তৃক প্রকাশিত ‘সোশ্যাল সিকিউরিটি ওয়ার রুম’ শীর্ষক এই প্রতিবেদনটি ট্রাম্প প্রশাসনের সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক পরিষেবাকে দুর্বল করার প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের প্রথম বছরের চিত্র তুলে ধরেছে। ওয়ারেন এই দলটি গঠন করেন সহকর্মী সিনেটর রন ওয়াইডেন, মার্ক কেলি এবং রাফায়েল ওয়ারনকের সঙ্গে।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, বিলিয়নেয়ার এলন মাস্ক, যিনি ডজ নামক প্রতিষ্ঠানের প্রধান, তার করা অভিযোগগুলিকেও খণ্ডন করা হয়েছে। মাস্ক দাবি করেছিলেন যে, সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক সংস্থার কার্যক্রমে প্রতারণা, অপচয় এবং অপব্যবহার বিদ্যমান। তিনি আরও অভিযোগ করেন যে, মৃত ব্যক্তি এবং অবৈধ অভিবাসীরাও সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধা পাচ্ছেন, যা তিনি একটি ‘পঞ্জি স্কিম’ বলে আখ্যা দিয়েছেন।

অন্যদিকে, সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক সংস্থার ডেটা অনুযায়ী, ১ লক্ষ ১০ হাজার নতুন দাবির মধ্যে মাত্র দুটি ক্ষেত্রে প্রতারণার ঘটনা পাওয়া গেছে, যা মাস্কের করা ৪০% ফোন কলের প্রতারণার দাবির চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

সিনেটর এলিজাবেথ ওয়ারেন এক বিবৃতিতে বলেছেন, “প্রথম দিন থেকেই ডোনাল্ড ট্রাম্পের সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক পরিষেবায় হামলা আমেরিকানদের সুবিধা পেতে আরও কঠিন করে তুলেছে। আমরা এক বছর আগে আমাদের সোশ্যাল সিকিউরিটি ওয়ার রুম চালু করেছিলাম ট্রাম্পের ক্ষতি রোধ করার জন্য, এবং আমরা ঠিক তাই করেছি।”

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, সংস্থার গ্রাহক পরিষেবা সংকট মোকাবিলা করার পরিবর্তে, এটি সংস্থার কর্মীদের সংবেদনশীল ব্যক্তিগত তথ্য অপব্যবহারের অভিযোগ তদন্তের মধ্যে জড়িয়ে পড়ে।

প্রশাসনের নেতৃত্বকেও তাদের ভুল তথ্য প্রদান, কর্মীদের ঘাটতি ব্যবস্থাপনা এবং সেবার কাটছাঁট প্রস্তাব করার জন্য সমালোচনা করা হয়েছে।

অক্টোবরে, ট্রাম্প সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক সংস্থার প্রধান হিসেবে বিনিয়োগ ব্যাংকার ফ্র্যাঙ্ক বিসিনানোকে নিয়োগ দিয়েছিলেন, যিনি এক টাউন হলে স্বীকার করেছিলেন যে তিনি এই পদের প্রস্তাব পেলে গুগল করে জানতে চেয়েছিলেন।

প্রতিবেদন অনুসারে, বিসিনানো প্রতিবন্ধী সুবিধা সীমিত করা এবং অবসরের বয়স বাড়ানোর পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু ব্যাপক সমালোচনার মুখে তা বাতিল করেন।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, “কমিশনার বিসিনানোর বিপর্যয়কর নেতৃত্ব আমেরিকানদের সুবিধাগুলোকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলছে। তিনি প্রশাসনের বিপর্যয়কর কর্মী ছাঁটাই ঢাকতে কর্মীদের এলোমেলোভাবে স্থানান্তর করছেন এবং ফিল্ড অফিসের পরিষেবা সীমিত করছেন। এমনকি সামাজিক নিরাপত্তার অস্থিতিশীলতা মোকাবিলায় অবসরের বয়স বৃদ্ধি করার মতো উদ্বেগজনক সমাধানের ইঙ্গিতও দিয়েছেন।”

সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক সংস্থার একজন মুখপাত্র, পরিদর্শক জেনারেলের প্রতিবেদনের উল্লেখ করে, সিনেটর ওয়ারেনের অপেক্ষার সময় সংক্রান্ত দাবিকে প্রত্যাখ্যান করেছেন।

তিনি বলেন, “সিনেটর ওয়ারেনের ভিত্তিহীন দাবিগুলো কেবল আমেরিকার প্রবীণ এবং সবচেয়ে দুর্বলদের ভয় দেখানোর উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছে, যারা সামাজিক নিরাপত্তার উপর নির্ভরশীল। সিনেটর ওয়ারেন কমিশনার বিসিনানোর নেতৃত্বে সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক সংস্থায় গ্রাহক পরিষেবার উল্লেখযোগ্য উন্নতির কথা স্বীকার করতে রাজি নন।”

হোয়াইট হাউসের একজন মুখপাত্র, লিজ হিউস্টন বলেন, “প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প আমেরিকার প্রবীণদের জন্য তার পূর্বসূরীদের চেয়ে বেশি লড়াই করেছেন এবং তাদের জন্য কাজ করেছেন।”

তারা ওয়ারেনের তথ্যের ভুল এবং সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক সংস্থার কাটছাঁট সংক্রান্ত অভিযোগের বিষয়ে মন্তব্য করেননি, তবে সুবিধার উপর একটি অস্থায়ী কর ছাড়ের কথা উল্লেখ করেছেন।

“প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প সর্বদা সামাজিক নিরাপত্তাকে রক্ষা করবেন এবং শক্তিশালী করবেন, এই কারণেই তিনি প্রায় সকল সুবিধাভোগীর জন্য সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধার উপর কর অপসারণকারী ঐতিহাসিক আইন স্বাক্ষর করেছেন। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ঐতিহাসিক কর ছাড় দিয়ে প্রবীণদের পকেটে আরও বেশি অর্থ ফেরত দেওয়ার জন্য লড়াই করেছেন, অন্যদিকে উগ্র ডেমোক্র্যাট এলিজাবেথ ওয়ারেন এই গুরুত্বপূর্ণ কর ছাড় ব্লক করার জন্য ভোট দিয়েছেন।”