প্রতিকূল আবহাওয়া আর বজ্রপাতকে উপেক্ষা করে মেক্সিকো সিটির এস্তাদিও আসতেকায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে ইকুয়েডরকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক মেক্সিকো। গত মঙ্গলবার রাতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে জয়লাভের মাধ্যমে টুর্নামেন্টে নিজেদের শতভাগ সাফল্যের ধারা অব্যাহত রাখল দলটি।
ম্যাচটি স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হওয়ার কথা থাকলেও প্রবল বর্ষণ ও দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে তা এক ঘণ্টা বিলম্বে শুরু হয়। তবে মাঠের পরিস্থিতি কোনোভাবেই মেক্সিকোর ছন্দ নষ্ট করতে পারেনি; প্রথমার্ধেই জুলিয়ান কিনোনেস এবং রাউল হিমেনেজ গোল করে দলকে চালকের আসনে বসিয়ে দেন।
ম্যাচের শেষ দিকে উত্তপ্ত পরিস্থিতিতে যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ইকুয়েডরের পিয়েরো হিনকাপি। ফলে দশ জনের দলে পরিণত হয়ে পরাজয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইকুয়েডর।
টুর্নামেন্টের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আগামী রবিবার একই ভেন্যুতে মেক্সিকো মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড অথবা ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর। টানা জয়ী হয়ে পরবর্তী রাউন্ডে পা রাখা স্বাগতিকরা এখন শিরোপার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছে।
