যুদ্ধবিধ্বস্ত পরিস্থিতির চরম অনিশ্চয়তা কাটিয়ে বিশ্বকাপের মাঠে ইরান বনাম নিউজিল্যান্ড

ছবি সংগ্রহকৃত

ইরানের অংশগ্রহণের অনিশ্চয়তা এবং দেশটির ওপর চলমান সামরিক উত্তেজনার আবহে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে সোমবার ফুটবলের বিশ্বমঞ্চে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছে ইরান। স্থানীয় সময় সোমবার সন্ধ্যা ৬টায় অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সংঘাত এবং বৈরী পরিস্থিতির কারণে এবারের বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম এক অনন্য ও জটিল অধ্যায় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে প্রতিটি ম্যাচ খেলতে যাওয়ার ক্ষেত্রে ইরানের ফুটবলারদের কঠোর বিধিনিষেধের মুখে পড়তে হচ্ছে। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী, খেলার দিনই তাদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে হয় এবং ম্যাচ শেষ হওয়ার ২৪ ঘণ্টার মধ্যে দেশত্যাগ করতে হয়। এমনকি ভিসা জটিলতার কারণে ইরান ফুটবল ফেডারেশনের ১১ জন সদস্যের টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের সুযোগ না পাওয়া নিয়েও ফিফার কঠোর সমালোচনা করেছে দেশটি। ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসে বৃহৎ ইরানি অভিবাসী সম্প্রদায়ের উপস্থিতিতে এই ম্যাচটি ঘিরে এক উত্তপ্ত পরিবেশ তৈরি হয়েছে, যা উদ্বোধনী অনুষ্ঠান চলাকালীন ইরানি পতাকাবাহীদের প্রতি দর্শকদের বিরূপ প্রতিক্রিয়ার মাধ্যমেই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

মাঠের বাইরের চরম বিশৃঙ্খলা সত্ত্বেও দলগত পারফরম্যান্সে ইরান বেশ স্থিতিশীলতা বজায় রেখেছে। টানা তিন ম্যাচ জয়ের আত্মবিশ্বাস এবং মার্চ ২০২৫ সালে বাছাইপর্ব পেরিয়ে চূড়ান্ত পর্বে স্থান করে নেওয়ার সাফল্য তাদের প্রেরণা জোগাচ্ছে। টানা চতুর্থ এবং সব মিলিয়ে সপ্তম বারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ইরান এবার বেলজিয়াম, মিসর এবং নিউজিল্যান্ডের গ্রুপে রয়েছে। ২০১৮ সালে মরক্কো এবং ২০২২ সালে ওয়েলসের বিপক্ষে জয় পাওয়া ইরান এবার প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে।

মিশিগানে ডেমোক্রেটিক সিনেট মনোনয়ন ঘিরে ইসরায়েল নীতি নিয়ে তীব্র বিভক্তি ও এআইপ্যাকের বিপুল অর্থব্যয়

আরও পড়ুন

অন্যদিকে, ২০১০ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে ফিরে আসা নিউজিল্যান্ড তাদের ফুটবল ইতিহাসে প্রথম জয় পাওয়ার লক্ষ্যে মরিয়া হয়ে আছে। দলের অধিনায়ক এবং সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা ক্রিস উডকে ঘিরেই ড্যারেন বেজলির শিষ্যদের সমস্ত প্রত্যাশা। যদিও প্রস্তুতি ম্যাচে হাইতি ও ইংল্যান্ডের কাছে পরাজয় তাদের শিবিরে কিছুটা চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে। নিউজিল্যান্ড দলের রিয়ান থমাস ইনজুরির কারণে এই ম্যাচে বাইরে থাকতে পারেন, তবে ক্রিস উড পুরোপুরি সুস্থ থাকায় অল হোয়াইটস শিবির কিছুটা স্বস্তিতে আছে।

উভয় দলের পরিসংখ্যান এবং বর্তমান ফর্মের দিকে তাকালে ইরান কিছুটা এগিয়ে রয়েছে। আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচে দুইবার মুখোমুখি হলেও এটিই হবে তাদের মধ্যকার প্রথম প্রতিযোগিতামূলক লড়াই। এর আগে ২০০৩ সালে তেহরানে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে ইরান ৩-০ গোলে নিউজিল্যান্ডকে পরাজিত করেছিল। এবার বিশ্বকাপের বৈশ্বিক মঞ্চে দুই দেশ তাদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে প্রস্তুত।