ইতিহাস গড়ে বিশ্বকাপে মালাউই বিদায় নিলো চ্যাম্পিয়ন নাইজেরিয়া

ছবি সংগ্রহকৃত

নারী আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে মালাউই। মরক্কোতে অনুষ্ঠিত শ্বাসরুদ্ধকর কোয়ার্টার ফাইনালে ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে দলটি। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৫৩তম স্থানে থাকা এবং টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো অংশ নেওয়া মালাউইকে শুরুতে অবহেলার চোখে দেখা হলেও, মাঠের লড়াইয়ে তারা নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে।

ম্যাচের মাত্র সাত মিনিটের মাথায় শ্যান্টেল বয়ে-হ্লোরকাহর দুর্দান্ত ভলিতে ঘানা এগিয়ে গেলেও, ১২ মিনিটে তেমওয়া চাউঙ্গার শট ডিফ্লেক্ট হয়ে জালে জড়ালে সমতায় ফেরে মালাউই। এরপর দীর্ঘ সময় লড়াইয়ের পর ৭৯ মিনিটে রোজ কাডজেরে ডি-বক্সে ঢুকে গোলরক্ষক সিনথিয়া কনলানকে পরাস্ত করে মালাউইকে ঐতিহাসিক জয় এনে দেন। এই জয়ের ফলে ২০২৭ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিতব্য ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে মালাউই।

সেমিফাইনালে আগামী বুধবার কাসাব্লাঙ্কায় আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে মালাউই। একই দিনে রাবাতে অপর সেমিফাইনালে স্বাগতিক মরক্কো লড়বে ক্যামেরুনের বিপক্ষে। প্রতিযোগিতার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নাইজেরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে চমকপ্রদভাবে সেমিফাইনালে নাম লিখিয়েছে ক্যামেরুন। কাসাব্লাঙ্কায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১৯ মিনিটে মিরিয়াম নিয়াডজোর ফ্রি-কিক থেকে আসা একমাত্র গোলটিই ব্যবধান গড়ে দেয়।

নাইজেরিয়ার গোলরক্ষক চিয়ামাকা নাডোজির নাগাল এড়িয়ে বল জালে জড়ালে এগিয়ে যায় ক্যামেরুন। ম্যাচে সমতায় ফিরতে মরিয়া নাইজেরিয়া শেষ মুহূর্তে ছয়বারের আফ্রিকান বর্ষসেরা নারী ফুটবলার আসিসাত ওশোয়ালাকে মাঠে নামালেও ক্যামেরুনের গোলরক্ষক মিকাইলি বিহীনোর দুর্দান্ত সব সেভে শেষ পর্যন্ত অঘটন ঘটে। নাইজেরিয়ার বিরুদ্ধে ১৫টি লড়াইয়ের মধ্যে মাত্র দ্বিতীয় জয়টি তুলে নিয়ে উল্লাসে মেতে ওঠে ক্যামেরুন।

টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে ওঠা চারটি দলই ২০২৭ ফিফা বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে, কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়া দলগুলো আফ্রিকা ও আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফের মাধ্যমে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনের দ্বিতীয় সুযোগ পাবে। মালাউই তাদের যাত্রাপথে নাইজেরিয়া ও মিসরকে হারিয়ে এবং জাম্বিয়ার বিপক্ষে হার সত্ত্বেও গোল ব্যবধানে গ্রুপ সেরা হয়ে সেমিফাইনালের মঞ্চে নিজেদের অবস্থান সুসংহত করেছে।