অস্ট্রেলিয়া সফরের দুই দশক আগে স্টিভ ওয়াহর সেই মহানুভবতা ও বাংলাদেশ দলের দীর্ঘ যাত্রার গল্প
ছবি সংগ্রহকৃত
ডারউইনে শনিবার যখন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের সঙ্গে টস করতে নামবেন, তখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে মাঠের কন্ডিশন, দলের সমন্বয় এবং টেস্ট ম্যাচের স্থায়িত্ব। তবে তেইশ বছর আগেকার প্রেক্ষাপট ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। ২০০৩ সালের সেই সফরের আগে সিডনি মর্নিং হেরাল্ডে ডেভিড হুকের একটি কলামে স্টিভ ওয়াহর দলকে পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল, যেন তারা মাত্র এক দিনেই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচ শেষ করে দেয়। সেই আক্রমণাত্মক মন্তব্য এখনো তৎকালীন অধিনায়ক খালেদ মাহমুদের স্মৃতিতে অম্লান। হুক লিখেছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার উচিত বাংলাদেশকে পাত্তাই না দেওয়া এবং তাদের টেস্ট ক্রিকেটে থাকার যোগ্যতাই নেই বলে দাবি করেছিলেন তিনি।
তবে মাঠের বাইরের সেই উত্তপ্ত পরিস্থিতির মাঝেও স্টিভ ওয়াহর মানবিক আচরণ আজও মাহমুদকে আলোড়িত করে। ডারউইনে সিরিজের আগে এক ঘরোয়া অনুষ্ঠানে ওয়াহ নিজে এসে মাহমুদের কাছে জানতে চেয়েছিলেন যে তারা হুকের সেই বিতর্কিত মন্তব্য পড়েছেন কি না। মাহমুদ সম্মতি জানালে ওয়াহ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেছিলেন, ওইসব কথাবার্তা পাগলের প্রলাপ। তিনি বাংলাদেশকে একটি উন্নত দল হিসেবে আখ্যা দিয়ে শুভকামনা জানিয়েছিলেন। প্রতিপক্ষ অধিনায়কের এই সৌজন্যমূলক আচরণ বাংলাদেশ দলের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল।
স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে মাহমুদ বলেন, তখন তারা ভেবেছিলেন অস্ট্রেলিয়া মাঠে অশালীন স্লেজিং করবে, কিন্তু বাস্তবে তা ঘটেনি। স্টিভ ওয়াহর দল মাঠের খেলায় ছিল আপসহীন পেশাদার, কোনো আলগা ডেলিভারি তারা দেয়নি। স্টুয়ার্ট ম্যাকগিল সেই সিরিজে ১৭ উইকেট নিয়ে সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন, যা বাংলাদেশ দলের জন্য ছিল এক বড় শিক্ষা। বিশেষ করে লেগ স্পিনার ম্যাকগিলের গুগলির রহস্যময়তা বাংলাদেশের ব্যাটারদের জন্য ছিল সম্পূর্ণ নতুন অভিজ্ঞতা।
ম্যাচ শেষে অস্ট্রেলিয়ান ড্রেসিংরুমে আমন্ত্রণের সেই স্মৃতি আজও মাহমুদকে আবেগপ্রবণ করে তোলে। অ্যাডাম গিলক্রিস্ট কিংবা জাস্টিন ল্যাঙ্গারের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময়, এমনকি ল্যাঙ্গারের বাংলাদেশের লাল-সবুজ টুপি পরে ছবি তোলার মুহূর্তটি ছিল এক অনন্য অর্জন। খালেদ মাহমুদের মতে, ২০০৩ সালে দুই দলের শক্তির ব্যবধান যেখানে ১০০ ও ১০ ছিল, সময়ের বিবর্তনে আজ বাংলাদেশ অনেক শক্তিশালী। ২০১৭ সালে ঢাকায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয় কিংবা নিউজিল্যান্ডের মাটিতে জয়ের পর বর্তমান বাংলাদেশ দল যে কোনো প্রতিপক্ষের চোখ রাঙানি উপেক্ষা করতে সক্ষম।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নতুন টেস্ট সিরিজের প্রাক্কালে মাহমুদ চান শান্তর দল যেন অতীতের ভয়ংকর স্মৃতি নয়, বরং খেলার প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করে। তার মতে, আজকের বাংলাদেশ আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত এবং স্বাবলম্বী। ক্রিকেটীয় কৌশলের পাশাপাশি মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়াটাই হবে বর্তমান বাংলাদেশ দলের মূল লক্ষ্য।
0%
0%
0%
0%
