ওভালের লড়াইয়ে টম ব্লান্ডেলের দৃঢ়তায় স্বস্তি ফিরল নিউজিল্যান্ডের শিবিরে

ছবি সংগ্রহকৃত

লন্ডনের দ্য ওভালে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনটি ছিল স্নায়ুচাপ ও লড়াইয়ে ঠাসা। বৃষ্টিবিঘ্নিত দিনে টস জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া ইংল্যান্ডের বোলারদের তোপের মুখে পড়েও নিউজিল্যান্ড শেষ পর্যন্ত দিন শেষ করেছে ২৯১ রানের লড়াকু অবস্থানে। দিন শেষে কিউইদের ৭ উইকেট হারিয়ে এই সংগ্রহটি এসেছে টম ব্লান্ডেলের দায়িত্বশীল ব্যাটিং এবং গ্লেন ফিলিপসের অপরাজিত ৪৯ রানের সুবাদে। মাত্র ৭৯ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা নিউজিল্যান্ডকে খাদের কিনারা থেকে টেনে তোলাই ছিল দলটির জন্য আজকের দিনের বড় সাফল্য।

ম্যাচের শুরুতে ইংল্যান্ডের অস্থায়ী অধিনায়ক জো রুটের সিদ্ধান্ত সঠিক প্রমাণ করেন বোলাররা। মাত্র ৬ ওভারের মাথায় ডেভন কনওয়েকে সাজঘরে পাঠিয়ে কিউইদের শিবিরে প্রথম আঘাত হানেন ইংলিশরা। কেন উইলিয়ামসনের অবসর পরবর্তী নতুন ব্যাটিং লাইনআপকে শুরুতেই চাপে ফেলে ইংল্যান্ড। অবশ্য অধিনায়ক টম ল্যাথাম এবং হেনরি নিকোলসের ৪৪ রানের জুটি কিছুটা স্বস্তি ফিরিয়েছিল কিউই শিবিরে। তবে জফরা আর্চারের নিখুঁত বোলিং আর গালিতে জ্যাকব বেথেলের দারুণ ক্যাচে ল্যাথামের বিদায়ে সেই ছন্দপতন ঘটে।

দুপুরের খাবারের বিরতির পর পরিস্থিতি আরও জটিল হয়। জশ টাংয়ের বলে নিকোলস ২৪ রানে আউট হওয়ার পর রাচিন রবীন্দ্র কিছুটা ইতিবাচক শুরুর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। কিন্তু দলীয় ১০০ রান পেরোনোর পরপরই আবারও বেথেলের অসাধারণ ক্যাচিংয়ে রবীন্দ্রকে থামতে হয়। এরপর টম ব্লান্ডেল ও ড্যারিল মিচেলের ৮১ রানের জুটিই মূলত নিউজিল্যান্ডের ইনিংসের মেরুদণ্ড তৈরি করে। চা বিরতির আগে দলীয় ১৬৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে কিউইরা কিছুটা স্থির অবস্থানে পৌঁছায়।

অস্ট্রেলিয়া সফরের টেস্ট দলে চমক মুশফিক হাসান ও সৌম্য সরকারের প্রত্যাবর্তন

আরও পড়ুন

শেষ সেশনে সনি বেকারের শর্ট বলে ড্যারিল মিচেল ৪৪ রানে আউট হলে ভাঙে গুরুত্বপূর্ণ জুটিটি। তবে গ্লেন ফিলিপস হাল ধরেন এবং সনি বেকারের বিপক্ষে আগ্রাসী ব্যাটিং উপহার দেন। ব্লান্ডেল ও ফিলিপসের ৭৫ রানের জুটি নিউজিল্যান্ডকে আড়াইশ রানের মাইলফলক পার করে দেয়। ব্যক্তিগত অর্ধশতক হাঁকানো ব্লান্ডেল শেষ পর্যন্ত জ্যাকব বেথেলের বলে জো রুটের হাতে ধরা পড়েন। এরপর বেথেল নাথান স্মিথকেও দ্রুত সাজঘরে ফেরান।

দিনের শেষভাগে ইংল্যান্ডের বোলারদের বেশ কিছুক্ষণ সামলিয়ে ফিলিপস দলকে একটি শক্ত ভিতের ওপর দাঁড় করিয়েছেন। বৃষ্টির কারণে দিনভর মাত্র ৭৭ ওভার খেলা সম্ভব হয়েছে, যেখানে ইংল্যান্ডের বোলারদের অতিরিক্ত ৪৪ রান কিউইদের জন্য বাড়তি পাওয়া ছিল। সব মিলিয়ে প্রথম দিন শেষে নিউজিল্যান্ডের বোলারদের এখন অপেক্ষায় থাকতে হবে ইংলিশদের বিপক্ষে বল হাতে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের।