আটলান্টার মাঠে শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে পরাজিত করে ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত অদম্য মানসিকতা দেখিয়ে জয় ছিনিয়ে আনা দলটির প্রশংসায় পঞ্চমুখ কোচ লিওনেল স্কালোনি। ম্যাচের এক পর্যায়ে ইংল্যান্ড রক্ষণাত্মক কৌশলে ফিরে গেলে আর্জেন্টিনা যেভাবে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তাতে সাফল্যের ঘ্রাণ পাচ্ছিলেন বলে জানান তিনি।
সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে স্কালোনি বলেন, প্রতিকূল পরিস্থিতির মুখে পড়লেই তার দল সবচেয়ে দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দেয়। প্রতিপক্ষের রক্ষণে যখন দুর্বলতা লক্ষ্য করা যায়, তখন সুযোগ কাজে লাগাতে পিছপা হয় না তার শিষ্যরা। গোলপোস্ট ও ক্রসবারে বল লেগে বেশ কয়েকবার ব্যর্থ হলেও শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়ায় তিনি দলের ওপর অত্যন্ত সন্তুষ্ট। নকআউট পর্বে এর আগেও মিশরের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়ে জয়ের স্বাদ পেয়েছিল আর্জেন্টিনা, আর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই জয়কে স্কালোনি অভিহিত করেছেন অবিশ্বাস্য এক অর্জন হিসেবে।
নিউজ জার্সিতে আগামী রোববার ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। দলটির টানা চারবার বড় কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠার নেপথ্যে রয়েছে খেলোয়াড়দের পারস্পরিক বোঝাপড়া ও ভ্রাতৃত্ববোধ। স্কালোনির ভাষায়, এই দলটিকে কেবল কৌশল দিয়ে বিচার করা কঠিন, কারণ তাদের খেলার ধরন অনেকটা ছোট বাচ্চাদের মতো সাবলীল, যেখানে কোনো বাড়তি চাপ বা ব্যর্থতার ভয় কাজ করে না।
প্রচণ্ড চাপের মুখেও নির্ভার থেকে মাঠ কাঁপানো এই দলটি শিরোপার স্বপ্ন দেখছে নতুন করে। কোচ স্কালোনি বিশ্বাস করেন, কোনো কিছুই তাদের অগ্রযাত্রাকে থামাতে পারবে না, কারণ জয়ের তাড়না আর শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করার মানসিকতাই এখন আর্জেন্টিনার মূল শক্তি।
