আমরা যে তীরন্দাজকে ভয় পেয়েছিলাম সে ব্যবসায় ফিরে এসেছে

ছবি সংগ্রহকৃত

গতকাল রাতে একনাতে একটি স্বাগত পরিবর্তন ছিল। এটা ওভারডোজ ছিল না, ছয় আঘাতের প্রায় অসাড় উন্মাদনা। রাতের স্মরণীয় হিটগুলি সাদা চামড়া দ্বারা ডেকের উপর রাখা হয়েছিল, যা দ্রুতদের আধিপত্যের একটি বিরল দিন ধার দিয়েছিল।

দুই পক্ষ থেকেই পেসাররা ১৬ উইকেটের মধ্যে ১৩টিই নেন। জাস্টিন ল্যাঙ্গার এতটাই প্রভাবিত হয়েছিলেন যে তিনি এটিকে WACA এর গতি এবং বাউন্সের সাথে তুলনা করেছিলেন।

এবং যদি একটি ডেলিভারি এটির সবচেয়ে ভালো উদাহরণ দিতে পারে, তা হবে তাড়ার পঞ্চম ওভারে জোফরা আর্চার থেকে নিকোলাস পুরানকে রিপ-স্নটার। পুরান তার পাশ দিয়ে চেরি ঝাঁঝরির গন্ধ পেতে পারে, লাফিয়ে লাফিয়ে আর্চারের ক্ষেপণাস্ত্রের দিকে তার মাথা দোলাতে পারে। ধ্রুব জুরেল একটি পূর্ণ-প্রসারিত লাফ দিয়ে এটি সংগ্রহ করার সাথে সাথে ধারাভাষ্য বক্সটি হাহাকার করে উঠল। তীরন্দাজ পুরনের কাছে ছুটে গেল, কিছু কথা বলে পিছন ফিরল।

পরের বলটি আরও দ্রুত ছিল, রাতের তার দ্রুততম: ১৫১.৬ kph। এর পরে একজন মেয়েটি শেষ করেছে, আর্চার হাসিমুখে আবার পুরনের দিকে হাঁটছে। সম্ভবত, পুরনকে জানাতে দেওয়া যে এটি তার আইপিএল ক্যারিয়ারে প্রথম প্রথম মেয়ের মুখোমুখি হয়েছিল।

এটা চিত্তাকর্ষক যে কিভাবে আর্চার এখনও নিছক গতিতে আমাদেরকে মুগ্ধ করতে পারে। এখানে এমন একজন খেলোয়াড়, যাকে তিন বছর আগে আইপিএলের মতোই ভালো লাগছিল। কনুইয়ের চোট তাকে ২০২১ এবং ২০২২ মৌসুমের বাইরে রাখে। দ্বিতীয়টির জন্য, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ৮ কোটি টাকা খরচ করেছে, কারণ তিনি প্রথম সিজনে অসম্ভাব্য ছিলেন জেনেও পরের দুটিতে তার সেরাটা বের করার আশা করছেন। ২০২৩ সংস্করণে পাঁচটি খেলায়, তিনি আবার কনুই চেপে চলে গেলেন। MI তাকে পরের মৌসুমের আগে যেতে দিতে বাধ্য হয়েছিল।

এটি আর্চারের চারপাশে একটি ধারণা তৈরি করেছিল যা তার বড়-অর্থের চুক্তির পিছনে যুক্তিকে প্রশ্নবিদ্ধ করেছিল। যদি তিনি এত ঘন ঘন ভেঙে পড়েন, তাহলে কি তিনি সত্যিই এটির যোগ্য ছিলেন?

অন্যদের মধ্যে, সুনীল গাভাস্কার ২০২৩ সালে পুরোপুরি ফিট না হওয়ার জন্য আর্চারকে আঘাত করেছিলেন, বলেছিলেন: “একজন খেলোয়াড়ের জন্য এক টাকাও দেওয়ার কোন মানে নেই, সে যত বড় নামই হোক না কেন যদি সে পুরো টুর্নামেন্টের জন্য উপলব্ধ না হয়।”

ঠিক একই, ফাস্ট বোলিংয়ের কাঁচা রোমাঞ্চ।

আর্চার গত মৌসুমে বেশিরভাগ খেলেছে, কিন্তু তার সেরা দেখায়নি, প্রায় ৯.৫ প্রতি ওভারে। এ বছর এখন পর্যন্ত এ সংখ্যা আটের নিচে। স্ট্রাইক-রেট ৩৯ থেকে ১৮-এ নেমে এসেছে। তিনি পাঁচটি কম খেলায় যত বেশি উইকেট নিয়েছেন।

যে কোনো কিছুর চেয়েও বেশি, এটি আর্চারের পাওয়ারপ্লে শক্তির মাধ্যমে শক্তি প্রদান করেছে। আইপিএল ২০২৬ বোলারদের মধ্যে তিনি বর্তমানে প্রথম ছয় ওভারে সর্বাধিক উইকেট পেয়েছেন (৭)। সেই তালিকায় নতুন শিকার হলেন এইডেন মার্করাম, তৃতীয় ওভারে ওপেনার হিসেবে কার্যকরভাবে আউট। মার্করাম তার উপরে উঠে আসা গতি এবং অতিরিক্ত জিপ দ্বারা পূর্বাবস্থায় ফেরানো হয়েছিল, আশাহীনভাবে ধ্রুব জুরেলের দ্বারা টপ-এজটি গবল হয়ে যেতে দেখে।

এটি গুয়াহাটিতে ফিল সল্টের বরখাস্তের প্রায় একই রকম ছিল। সল্ট তার ব্যাটিংয়ের সিজন করার সময় পাননি, প্রথম বলেই ফেরত পাঠান আর্চারের দুষ্ট পর্বতারোহী-দৈর্ঘ থেকে। রায়ান রিকেলটনও একই রকম ফ্যাশনে আত্মহত্যা করেছিলেন, একটি হার্ড দৈর্ঘ্যের ডেলিভারির শীর্ষ-প্রান্ত।

এলএসজির বিরুদ্ধে, আর্চার পেস-অন মানসিকতার উপর একটুও ভরসা করেননি। কোনো ডেলিভারি ১৩৫kph এর নিচে যায়নি, পনেরটি ছিল প্রায় ১৪৫, এবং দুটি ১৫০ বাধা অতিক্রম করেছে। তার সীম উপস্থাপনা স্পট অন ছিল, সেই মেডেন ওভারের মাধ্যমে পূরানের কাছে বাউন্স দিয়ে তাদের দূরে সরিয়ে দেয়।

এটি ছিল আর্চারের সবকটি সেরা বিট এক বানান মধ্যে ঘূর্ণিত. এবং এটি একটি ইয়র্কার দিয়ে শুরু হয়েছিল যা মিচ মার্শের পায়ের আঙ্গুল প্রায় বের করে দেয়। তীরন্দাজ হাসল; ব্যাটারদের দিকে সে প্রায়শই হাসতে থাকে যেমনটা সে প্রায়ই করে থাকে, সম্ভবত তাদের শিকার করার আগে একটি আরামদায়ক অঞ্চলে নিয়ে যেতে পারে।

মার্শ প্রথম বলের অভিশাপ থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন: আর্চারের (পাঁচ) চেয়ে বেশিবার ইনিংসের প্রথম বলে উইকেট আর কেউ নিতে পারেনি। আর এই আইপিএলের প্রথম ওভারেই ইতিমধ্যেই চার উইকেট নিয়েছিলেন তিনি।

দুই ওভার পরে, তিনি মার্করামকে আউট করেন নিয়ন্ত্রিত বাউন্সারের মাধ্যমে যা তার মাথার উপর দিয়ে উড়ে গিয়েছিল মাত্র দুই বল আগে। ওই দুজনের মাঝখানে একটি লেংথ বলে পিছলে পড়েন তিনি। কিন্তু গতি কমেনি। এমনকি নতুন ব্যাটার পুরনের কাছেও, শর্ট বলের প্রতিশ্রুতি দিয়ে শুরু করার জন্য তার একটি ফাইন লেগ এবং থার্ড ম্যান ছিল। তাকে ১৫০.৭ বাম্পার দ্বারা স্বাগত জানানো হয়েছিল।

এমন এক সময়ে যখন তরুণ ভারতীয় কুইকদের ঝাঁকুনি শিরোনাম হচ্ছে, আর্চার নিঃশব্দে তার বেতনের চেকের মূল্যমানের বিদেশী দ্রুত ওয়েল হিসাবে তার মান পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করেছে। এবং সে আরও বড় হয়েছে: সে কেবল তার গোলাপী তোয়ালেটি বেছে নেয়নি এবং মাটির এক কোণে চলে যায়। আর্চার উপস্থিত ছিলেন, সরাসরি মাঠে সাহায্য করতেন, খেলোয়াড়দের সাথে কথা বলছিলেন। যখন তিনি তার দ্বিতীয় স্ক্যাল্প বাছাই করেন, তখন তিনি শান্তভাবে রাজস্থান রয়্যালসের সর্বকালের আইপিএল উইকেট শিকারীর তালিকার শীর্ষে চলে যান।

এটি সেই একই ফ্র্যাঞ্চাইজি যার জন্য আর্চার প্রথম ২০১৮ সালে আউট হয়েছিলেন, এবং পরপর দুটি তিন-ফর্স দিয়ে শুরু করেছিলেন। তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা থেকে এখনও এক বছর দূরে ছিলেন, এবং বিগ ব্যাশে তার ১৪৫+ কিমি প্রতি ঘণ্টার অফার দিয়ে মুগ্ধ করেছিলেন। এখন, আট বছর এবং অগণিত পুনর্বাসন পরে, তিনি এখনও সেই বন্দুকধারী।

প্রাক-মৌসুমে আজকের রান-স্কোরিং হার মোকাবেলা করার জন্য আর্চারকে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেছিলেন, “আমি মনে করি আপনাকে কেবল উইকেট নেওয়া চালিয়ে যেতে হবে।” “আপনি যদি আপনার স্পেল বোলিং করার চেষ্টা করেন এবং আপনি রান বাঁচানোর চেষ্টা করেন তবে এটি কার্যকর হবে না। প্রতিটি দলে আটজন ব্যাটার আছে, ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের নিয়মে অতিরিক্ত একজন। আপনাকে উইকেট পেতে হবে, উইকেটের কথা ভাবতে থাকুন।”

যারা তাকে বছরের পর বছর ধরে দেখেছেন তাদের জন্য এখনও তার দেহের ভঙ্গুরতার নীরব ভয় রয়েছে। আর্চারের সবচেয়ে বড় শত্রু হয়েছে তার নিজের শরীর। তিনি সেই শেষ বছরগুলির জন্য মেক আপ করার জন্য খুঁজছেন, এবং তিনি এটি শুধুমাত্র গুণমান নয়, পরিমাণের সাথে করতে চান। মৌসুমের শুরুতে তিনি যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন: “আশা করি, আমি বাকি গেমগুলির জন্য ফিট থাকতে পারব।

“আমি এই বছর সব খেলতে চাই”।

পরবর্তী ব্যাটিং রক্তস্নাত না হওয়া পর্যন্ত, আর্চারের পাওয়ারপ্লে বানান আবার দেখুন। এটি একটি থেরাপিউটিক বিচ্যুতি, রক্তের ভিড় যা আপনাকে একরকম শান্ত করে, আর্চারের নিজস্ব ব্যক্তিত্বের মতো: সমস্ত আগুন ভিতরে, সমস্ত ঠান্ডা বাইরে। তিনি এখনও অদ্ভুত মূল্যবান বানান জন্য চালু হতে পারে, এটা সময়ের লক্ষণ, কিন্তু এই আর্চার আমরা কখনও দেখেছি হিসাবে ভাল. এবং প্রতিটি পয়সা মূল্য.

তার নিজের রিডেম্পশন আর্কের জন্য, আশা করি এইবার তাকে জিনক্স করে কোনো আঘাত নেই।