আসন্ন শারদীয় দুর্গাপূজা উপলক্ষে দেশের সকল বিপণিবিতান, মার্কেট ও দোকানপাট খোলা রাখার সময়সীমা দুই ঘণ্টা বাড়িয়েছে সরকার। আগামী ২২ অক্টোবর পর্যন্ত প্রতিদিন সকাল ১১টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত এসব বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান খোলা রাখা যাবে। সোমবার বিদ্যুৎ বিভাগ সূত্রে এই সিদ্ধান্ত জানানো হয়েছে।
বিদ্যুৎ বিভাগ থেকে জানানো হয়, পূজার আনন্দঘন পরিবেশে ক্রেতাদের স্বাচ্ছন্দ্যে কেনাকাটা নিশ্চিত করতেই এই সময়সীমা বাড়ানো হয়েছে। তবে পূজা উদযাপনের পর আগামী ২৩ অক্টোবর থেকে পুনরায় পূর্বের সময়সূচি কার্যকর হবে। নতুন এই সময়সূচি যথাযথভাবে বাস্তবায়নের জন্য দেশের সকল সিটি করপোরেশনের মেয়র ও প্রশাসক, বিভাগীয় কমিশনার এবং জেলা প্রশাসকদের কাছে ইতোমধ্যে অফিসিয়াল চিঠি পাঠানো হয়েছে। পাশাপাশি বাংলাদেশ ও ঢাকা দোকান মালিক সমিতিসহ সংশ্লিষ্ট সকল বিদ্যুৎ বিতরণ সংস্থাকেও এই নির্দেশনার অনুলিপি দেওয়া হয়েছে।
এর আগে ১২ আগস্ট বিদ্যুৎ সাশ্রয় ও কার্যকর জ্বালানি ব্যবস্থাপনার স্বার্থೆ দোকানপাট খোলা রাখার সময় রাত ৯টা থেকে কমিয়ে রাত ৮টা নির্ধারণ করা হয়েছিল। এরও আগে গত জুন মাসে দোকান ও বিপণিবিতানগুলো সকাল ১১টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত খোলা রাখার অনুমতি ছিল। এমনকি গত এপ্রিল মাসে তীব্র জ্বালানি সংকটের মুখে প্রথমে সন্ধ্যা ৬টা এবং পরবর্তীতে ব্যবসায়ীদের দাবির প্রেক্ষাপটে তা বাড়িয়ে রাত ৭টা করা হয়েছিল। তবে এর বাইরে বিশেষ উৎসব যেমন গত মে মাসে কোরবানির ঈদের সময়ও রাত ১০টা পর্যন্ত দোকান খোলা রাখার সাময়িক ছাড় দিয়েছিল সরকার।
এর ১১৪ ধারা অনুযায়ী রাত ৮টার পর দোকানপাট খোলা না রাখার আইনি বিধান রয়েছে। তবে ক্রেতাদের ভোগান্তি কমাতে এবং ব্যবসায়িক গতিশীলতা বজায় রাখতে রাত ৮টার পরও অতিরিক্ত আধা ঘণ্টা কেনাকাটার সুযোগ রাখা হয়ে থাকে। মূলত জাতীয় উৎসব ও সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনা করে বিদ্যুৎ সাশ্রয়ের সরকারি নীতির সাথে সামঞ্জস্য রেখেই সময়ে সময়ে এসব নির্দেশনা সমন্বয় করা হয়।
