স্টাফোর্ডশায়ারের লংটন শহরে একটি ১৫ বছর আগে বন্ধ হয়ে যাওয়া স্কুলের জন্য ভুলবশত 'স্কুল: কিপ ক্লিয়ার' লেখা একটি উজ্জ্বল হলুদ সড়ক চিহ্ন আঁকা হলে ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছে। গ্রিনডক স্ট্রিটে অবস্থিত হাসান আলীর বাড়ির সামনে শুক্রবার ভোরের দিকে এই চিহ্নটি আঁকা হয়েছিল। বুদাপেস্টে ছুটি কাটাতে থাকা অবস্থায় প্রতিবেশী মারফত এই অদ্ভুত সংবাদ পেয়ে তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করেন এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষের এ ধরনের ভুলে অসন্তোষ দেখা দেয়।
হাসান আলী প্রতিবেশী মারফত জানতে পারেন যে তার আধা-বিচ্ছিন্ন বাড়ির সামনে 'স্কুল: কিপ ক্লিয়ার' লেখা সাইনটি আঁকা হয়েছে। এই সংবাদ তাকে বিস্মিত করে, কারণ গত ১৫ বছর ধরে সেখানে কোনো স্কুল নেই। এ বিষয়ে তিনি বলেন, "এটা হাস্যকর। স্কুলটি ১৫ বছর আগেই স্থানান্তরিত হয়েছে। তাছাড়া, যদি একটি স্কুল থেকেও থাকে, তবে স্কুলের প্রবেশপথ অন্য কোথাও হওয়া উচিত ছিল, আমার বাড়ির সামনে নয়।"
স্টোক-অন-ট্রেন্টের ৬টি শহরের মধ্যে অন্যতম লংটনে এই বিতর্ক ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, যা স্থানীয় গণমাধ্যমের নজরেও আসে। পরিস্থিতি সামাল দিতে কাউন্সিলের লেবার দলের প্রধান জেন অ্যাশওয়ার্থ ভুলের জন্য ক্ষমা চেয়েছেন এবং স্বীকার করেছেন যে "স্পষ্টতই সেখানে কোনো স্কুল নেই।" এরপর দ্রুত পদক্ষেপ হিসেবে বিতর্কিত এই চিহ্নটি কালো রঙ দিয়ে ঢেকে দেওয়া হয়েছে, যা গাড়ি চালানোর সময় প্রায় অদৃশ্য হয়ে যায়। মূলত, বাড়ির বাইরে গাড়ি পার্ক করার জন্য মানুষকে জরিমানা করার আশঙ্কা নিরসনে কাউন্সিল এই পদক্ষেপ নেয়। যদিও, কালো রঙের নিচেও লেখাগুলো এখনো কিছুটা দৃশ্যমান।
হাসান আলী জানান, তার এক বন্ধু এই সড়ক চিহ্নটি স্থানীয় গণমাধ্যমে জানানোর পরই কাউন্সিল দ্রুত পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হয়। তিনি বলেন, "ব্যাপক হৈচৈ হওয়ার কারণেই তারা দ্রুত ব্যবস্থা নিয়েছে। এখন আমরা সাইনটি পেয়েছি, তবে কালো রঙে।" কীভাবে এই ভুলটি হলো, তা অনুমান করে তিনি বলেন, "সাধারণ কাউন্সিলের কর্মীরা যারা অফিসে বসে থাকে, তাদের কোনো ধারণাই নেই।"
একই রাস্তায় বসবাসকারী লি ইভান্স জানান, শুক্রবার সকালে তিনি এই চিহ্নটি দেখতে পান এবং এটি তার প্রতিবেশীর সাথে আলোচনার বিষয় ছিল। তিনি বিস্ময় প্রকাশ করে বলেন, "যেখানে কোনো স্কুলই নেই, সেখানে তারা কেন স্কুলের সাইন দিয়েছে?" তিনি আরও অনুমান করেন যে, "সম্ভবত তারা ভুল কাগজপত্র ব্যবহার করেছে। আমার ধারণা, তারা পুরনো পরিকল্পনা অনুসরণ করেছে।"
জেন অ্যাশওয়ার্থ এই ভুল নিয়ে নিজের বিব্রতবোধের কথা জানিয়েছেন এবং বলেছেন যে কর্তৃপক্ষ বিষয়টি পর্যালোচনা করবে। বিবিসিকে তিনি বলেন, "আমি সেখানে বসবাসকারী বাসিন্দাদের জন্য বিরক্ত যারা এই বিড়ম্বনার শিকার হয়েছেন, তবে এমন একটি বড় ভুল করার জন্য আমি লজ্জিত।"
হাসান আলী কাউন্সিলের কাছে জানতে চেয়েছেন, এই পরিকল্পনা কে অনুমোদন করেছিল এবং এর জন্য কে দায়ী। তিনি স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে "সবসময় অন্যের উপর দোষ চাপানোর" অভিযোগও করেন। পুরো ঘটনাটির পেছনে কত খরচ হয়েছে, সে বিষয়েও তিনি স্পষ্টীকরণ চেয়েছেন। তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেন, "কে এর জন্য অর্থ পরিশোধ করবে? আমিই, তারা এটি কাউন্সিল ট্যাক্সের সাথে যোগ করবে।" স্টোক-অন-ট্রেন্ট কাউন্সিলের সাথে এ বিষয়ে মন্তব্যের জন্য যোগাযোগ করা হয়েছে।
