এমসিসি’র সম্মানসূচক আজীবন সদস্য হলেন তামিম ইকবালসহ পাঁচ কিংবদন্তি ক্রিকেটার

ছবি সংগ্রহকৃত

বিশ্ব ক্রিকেটের মক্কা হিসেবে পরিচিত মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব বা এমসিসি তাদের সম্মানসূচক আজীবন সদস্যপদের তালিকায় যুক্ত করল পাঁচ কিংবদন্তি ক্রিকেটারের নাম। গত রবিবার এক আনুষ্ঠানিক ঘোষণায় ভারতের চেতেশ্বর পূজারা, বাংলাদেশের তামিম ইকবাল, নিউজিল্যান্ডের সুজি বেটস ও সোফি ডিভাইন এবং অস্ট্রেলিয়ার মেল জোন্সকে এই বিরল সম্মানে ভূষিত করা হয়েছে। ক্রিকেটে অসামান্য অবদান এবং মাঠের ভেতরে ও বাইরে তাদের বর্ণিল ক্যারিয়ারের স্বীকৃতিস্বরূপ এমসিসি এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে।

টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম আস্থার প্রতীক চেতেশ্বর পূজারা ১০৩টি টেস্ট ম্যাচে ৪৩ দশমিক ৬০ গড়ে ৭১৯৫ রান সংগ্রহ করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ১৯টি চোখ ধাঁধানো সেঞ্চুরি। দীর্ঘ এক দশকের বেশি সময় ধরে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপের মেরুদণ্ড হিসেবে কাজ করা পূজারা ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেটে ২১ হাজারেরও বেশি রান করে নিজের জাত চিনিয়েছেন। বর্তমানে ধারাভাষ্যকার হিসেবে নতুন ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী এই ব্যাটার।

নিউজিল্যান্ডের নারী ক্রিকেটের দুই উজ্জ্বল নক্ষত্র সুজি বেটস ও সোফি ডিভাইনকেও এমসিসি তাদের আজীবন সদস্য হিসেবে বরণ করে নিয়েছে। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকার শীর্ষে থাকা বেটস হোয়াইট ফার্নসদের হয়ে ১০ হাজারেরও বেশি রান করেছেন। অন্যদিকে, সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে খ্যাত ডিভাইন ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে ৮ হাজার রানের পাশাপাশি তুলে নিয়েছেন ২৪০টিরও বেশি উইকেট। তার অধিনায়কত্বেই ২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বিশ্বজয়ের স্বাদ পেয়েছে নিউজিল্যান্ড।

দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী অস্ট্রেলিয়ান তারকা মেল জোন্স খেলোয়াড়ি জীবন শেষে ধারাভাষ্যকার হিসেবে বিশ্বমঞ্চে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। নারী ক্রিকেটের প্রসারে তার নিরলস কাজ এবং অবদান ক্রিকেট বিশ্বে ব্যাপকভাবে সমাদৃত। এমসিসির প্রেসিডেন্ট এড স্মিথ ও চেয়ার মার্ক নিকোলাস লর্ডসে আনুষ্ঠানিকভাবে বেটস, ডিভাইন ও জোন্সের হাতে এই সম্মাননা তুলে দেন।

বাংলাদেশের ক্রিকেটের বরপুত্র ও সাবেক অধিনায়ক তামিম ইকবালও স্থান পেয়েছেন এই অভিজাত তালিকায়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৩ হাজারের বেশি রানের মালিক তামিম বাংলাদেশের ওয়ানডে ফরম্যাটের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক এবং টেস্ট ক্রিকেটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। সম্প্রতি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করা তামিম এই পদে দেশের সর্বকনিষ্ঠ ব্যক্তি হিসেবে ইতিহাস গড়েছেন।

এমসিসির প্রধান নির্বাহী এবং সেক্রেটারি রব লসন নতুন সদস্যদের স্বাগত জানিয়ে বলেন, ক্রিকেটের প্রতি তাদের আজীবন নিবেদন এবং অসামান্য অবদানের কারণেই তারা এই সম্মানের যোগ্য দাবিদার। ক্রিকেটের নন্দনকানন লর্ডসে ভবিষ্যতে তাদের নিয়মিত উপস্থিতি ক্লাবটিকে আরও সমৃদ্ধ করবে বলেও তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।