আইপিএলের উন্মাদনা শেষে নতুন চ্যালেঞ্জে ভারত আফগানিস্তানের সাদা পোশাকের লড়াই ৬ জুন

ছবি সংগ্রহকৃত

আইপিএলের উত্তাপ শেষ হতে না হতেই ভারতীয় ক্রিকেটারদের সামনে এখন নতুন চ্যালেঞ্জ। সাদা বলের আগ্রাসী ক্রিকেটের ছন্দ কাটিয়ে আগামী ৬ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া একমাত্র টেস্টে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে ভারত। আইপিএলের ব্যস্ততা ও ক্লান্তিকে পেছনে ফেলে দীর্ঘ সংস্করণের ধৈর্যের পরীক্ষায় অবতীর্ণ হতে হচ্ছে রোহিত শর্মার উত্তরসূরিদের। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে টিকে থাকতে এই ম্যাচটি ভারতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

ভারতীয় দলের বর্তমান সময়টি পরিবর্তনের। সিনিয়র ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতি ও নতুনদের আধিপত্যের এই সন্ধিক্ষণে ম্যানেজমেন্ট ধারাবাহিকতার ওপর জোর দিচ্ছে। অভিজ্ঞতার ঝুলিতে নতুন সম্পদ যোগ করার লক্ষে নিয়মিত পরিবর্তনের বদলে খেলোয়াড়দের ওপর আস্থা রাখছে টিম ম্যানেজমেন্ট। দলের কৌশলগত বিন্যাসে এর প্রতিফলন হিসেবে দেবদূত পাডিক্কালের চেয়ে সাই সুদর্শনকে তিন নম্বর অবস্থানে এগিয়ে রাখা হয়েছে। এই ম্যাচটি ভারতের জন্য কেবল জয়ের লড়াই নয়, বরং একটি নতুন দল গড়ে তোলার দীর্ঘমেয়াদী প্রক্রিয়ার অংশ।

অন্যদিকে, নতুন কোচ রিচার্ড পাইবাসের অধীনে আফগানিস্তান নিজেদের দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে প্রতিষ্ঠিত করতে মরিয়া। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে অভাবনীয় উন্নতি করা আফগানরা টেস্ট আঙ্গিনায় নিজেদের সক্ষমতার প্রমাণ দিতে প্রস্তুত। পূর্ণ সদস্যপদ পাওয়ার পর খুব কম টেস্ট খেলার সুযোগ পাওয়া আফগানিস্তানের কাছে এই ম্যাচটি দীর্ঘ সংস্করণে টেকসই ক্রিকেট সংস্কৃতির ভিত্তি গড়ার একটি ধাপ।

ম্যাচ ভেন্যুর আবহাওয়া ও পিচের আচরণ নিয়ে কৌতূহল রয়েছে। আইপিএলের প্লে-অফ ম্যাচ আয়োজন করা এই মাঠে প্রথমবার টেস্ট ক্রিকেট গড়াতে যাচ্ছে। শুরুতে পিচে কিছুটা ঘাসের আস্তরণ থাকলেও তাপমাত্রার প্রভাবে তা দ্রুতই স্পিনারদের জন্য স্বর্গরাজ্য হয়ে উঠতে পারে। প্রায় ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা খেলোয়াড়দের শারীরিক সহনশীলতার বড় পরীক্ষা নেবে।

পিচ নষ্টের দায়ে শাস্তি পেলেন আফগান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শাহিদি

আরও পড়ুন

ভারতের সম্ভাব্য একাদশে লোকেশ রাহুল, যশস্বী জয়সওয়াল, সাই সুদর্শন, শুভমান গিল, ঋষভ পন্ত, ওয়াশিংটন সুন্দর, নীতিশ রেড্ডি, মানভ সুথার অথবা হর্ষ দুবে, কুলদীপ যাদব, মোহাম্মদ সিরাজ ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা থাকার সম্ভাবনা প্রবল। অন্যদিকে, রশিদ খানকে ছাড়া আফগানদের বোলিং আক্রমণ সামলাবেন কায়েস আহমেদ ও শরফুদ্দিন আশরাফ। ব্যাটিংয়ে রহমত শাহ ও অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শাহিদি বড় ভূমিকা পালন করবেন।

ভারত ও আফগানিস্তানের টেস্ট ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, ২০১৮ সালে বেঙ্গালুরুতে ভারতের বিরুদ্ধেই টেস্ট অভিষেক হয়েছিল আফগানদের। এরপর থেকে এখন পর্যন্ত ১২টি টেস্ট খেলে ৪টি জয় ও ৭টি হারের স্বাদ নিয়েছে তারা। বর্তমান ভারতীয় দলে ২০১৮ সালের সেই ম্যাচের একমাত্র প্রতিনিধি লোকেশ রাহুল, যেখানে আফগান দলে রয়েছেন কেবল শাহিদি ও রহমত শাহ।

সিরিজের ঘনঘটা ও ফরম্যাট পরিবর্তনের চ্যালেঞ্জ নিয়ে ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর জানিয়েছেন, সামনে শ্রীলঙ্কা ও নিউজিল্যান্ডের সিরিজ থাকায় রেড-বল ক্রিকেটের প্রস্তুতির ওপর বাড়তি জোর দেওয়া হচ্ছে। একই সুর শোনা গেছে আফগান কোচ রিচার্ড পাইবাসের কণ্ঠেও। তিনি আইসিসির কাছে পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর জন্য আরও বেশি নিয়মিত টেস্ট ফিক্সচার নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছেন। ভারতের দেওয়া এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে আফগানরা যে বিশ্ব ক্রিকেটে নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে চায়, তা এই টেস্টের মাধ্যমেই স্পষ্ট হবে।