ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায় নিলেন সেরেনা ও আলকারাজ জুটি

ছবি সংগ্রহকৃত

আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে সেরেনা উইলিয়ামসের প্রত্যাবর্তনের মুহূর্তটি শেষ পর্যন্ত ছন্দপতনের আক্ষেপ নিয়েই শেষ হলো। ইউএস ওপেনের মিক্সড ডাবলসের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্লাভিও কোবোলি এবং বেলিন্ডা বেনসিচের কাছে ৫-৪(৪), ৪-১ সেটে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন সেরেনা ও কার্লোস আলকারাজ জুটি। ম্যাচের শুরুতে দুর্দান্ত খেললেও পরবর্তীতে প্রতিপক্ষের ঠান্ডা মাথার খেলার সামনে ম্লান হয়ে যায় এই দুই তারকার ম্যাজিক।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২২ সালে টেনিস কোর্ট থেকে অশ্রুসিক্ত বিদায়ের পর ৪৪ বছর বয়সী সেরেনা উইলিয়ামস ফের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে পা রাখলে গ্যালারি জুড়ে গর্জে ওঠে দর্শক। মিক্সড ডাবলসের প্রথম রাউন্ডে এরিন রুটলিফ এবং লয়েড গ্লাসপুল জুটিকে ৫-৩, ৪-১ সেটে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছিলেন সেরেনা ও আলকারাজ। সেসময় সেরেনার ব্যাট থেকে ১২০ মাইল প্রতি ঘণ্টা বেগে আসা গতির সার্ভিস গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকদের মুগ্ধ করেছিল। আলকারাজও চোট কাটিয়ে দীর্ঘ বিরতির পর কোর্টে ফিরে নিজের চেনা ছন্দ প্রদর্শন করেন। রাজকীয় বেগুনি পোশাকে সিক্ত এই জুটি প্রথম রাউন্ডে দারুণ রসায়ন দেখিয়েছিলেন।

তবে কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্লাভিও কোবোলি ও বেলিন্ডা বেনসিচের দৃঢ়তা ভাঙতে ব্যর্থ হন সেরেনা-আলকারাজ। ইতালিয়ান তারকা কোবোলি টাই-ব্রেকারে অ্যাসের মাধ্যমে সেটটি নিজেদের করে নেন। দ্বিতীয় সেটে কোবোলি ও বেনসিচ কোনো আনফোর্সড এরর না করে আধিপত্য বজায় রাখেন। সেমিফাইনালে এই সুইস-ইতালিয়ান জুটি মুখোমুখি হবে বিবাহিত তারকা এলিনা সভিটোলিনা ও গায়েল মনফিলের। নিজেদের পারফরম্যান্সের পেছনে পারস্পরিক বোঝাপড়াকেই মূল চাবিকাঠি বলে উল্লেখ করেছেন সভিটোলিনা।

অন্যান্য ফলাফলের মধ্যে শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচ ও আরিয়ানা সাবালেঙ্কা প্রথম রাউন্ডে হেনরি প্যাটেন ও ক্যাটেরিনা সিনিয়াকোভার কাছে ১-৪, ৪-২, ১০-২ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিয়েছেন। পরবর্তীতে প্যাটেন ও সিনিয়াকোভার জয়রথ থামিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন মনফিল ও সভিটোলিনা। এছাড়া অপর সেমিফাইনালে ক্যারোলিনা মুচোভা ও ইয়াকুব মেনসিক লড়বেন মিররা আন্দ্রিভা ও আন্দ্রে রুবলেভের বিপক্ষে।

এদিকে মূল টুর্নামেন্টের উত্তেজনার বাইরে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ‘অ্যান আইকন রিটার্নস টু নিউইয়র্ক’ প্রদর্শনী ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিলেন টেনিস কিংবদন্তি রজার ফেদেরার ও অ্যান্ডি রডিক। ৪৫ বছর বয়সী ফেদেরার তার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী রডিকের বিপক্ষে কোর্টে নেমে স্মৃতি রোমন্থন করেন। সবশেষে জন ম্যাকেনরোকে সঙ্গী করে ফেদেরার এবং রডিক ও আন্দ্রে আগাসির মধ্যকার একটি ডাবলস প্রদর্শনী ম্যাচ দিয়ে শেষ হয় এই বিশেষ আয়োজন।