আইপিএল: অনিশ্চয়তার থাবায় প্রায় পণ্ড এক শনিবার

ছবি সংগ্রহকৃত

শনিবার সকালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) ঘরের মাঠে এক নাটকীয় জয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে। এই জয় তাদের মৌসুমের চিত্র পাল্টে দিয়েছে। বিশেষ করে শেষ দিকের বোলিংয়ে তাদের উন্নতি ছিল চোখে পড়ার মতো, যা অতীতে দলের দুর্বলতা হিসেবে চিহ্নিত হতো।

আরসিবি-র জন্য এটি ছিল এক শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচ, যেখানে ডেথ ওভারে ফের এক বোলার চোট পেয়ে মাঠ ছাড়লে পরিস্থিতি জটিল হয়ে ওঠে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ওয়াংখেড়েতে রাসিখ দার একইভাবে ক্র্যাম্পের শিকার হয়েছিলেন। গতকালের ম্যাচেও প্রায় একই দৃশ্যের পুনরাবৃত্তি ঘটে। আরসিবি যখন নিখুঁত ইয়র্কার দিচ্ছিল এবং রাসিখ ২০তম ওভার করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি খোঁড়াতে খোঁড়াতে মাঠ ছাড়েন। ফলে ক্রুনাল পান্ডিয়াকে তার স্থলাভিষিক্ত হতে হয়, এবং মুম্বাইয়ে শেফার্ডের মতোই তিনিও রান বিলিয়ে দেন, যা দলের ক্লিনিকাল পারফরম্যান্সের সাথে বেমানান ছিল।

এবারের আইপিএল-এ ঘরের মাঠের সুবিধা যেন ‘তত্ত্বগত’ হয়ে দাঁড়িয়েছে। চিদাম্বরম স্টেডিয়াম থেকে ওয়াংখেড়েতে ‘দুর্গ’ ভাঙার পুরস্কার স্থানান্তরিত হয়েছে, যেখানে স্বাগতিক দলগুলো নিজ নিজ মাঠে আশানুরূপ ফল পাচ্ছে না।

গুরুত্বপূর্ণ বোলার সাবধানে বেছে নেওয়ার পুরস্কারটি গেছে বিরাট কোহলির কাছে। তিনি গুজরাট টাইটান্সের বিদেশি বোলারদের বিপক্ষে তার ছয়টি ছক্কা মারেন, যা ছিল তার স্ট্র্যাটেজিক ব্যাটিংয়ের নিদর্শন।

অন্যদিকে, ‘এই মাঠ আগে দেখেছি’ পুরস্কারটি পেয়েছেন দেবদত্ত পাডিক্কাল। তিনি প্রথম বলেই ছক্কা মেরে দর্শকদের মুগ্ধ করেন এবং মনে করিয়ে দেন যে চিন্নাস্বামী তার পছন্দের খেলার জায়গা।

আর ওয়াশিংটন সুন্দর ‘শনিবার সন্ধ্যা নষ্ট না করার’ পুরস্কারটি জিতেছেন, কারণ তিনি কোহলির প্রথম বলটিই ফেলে দিয়ে চিন্নাস্বামীর দর্শকদের সম্মিলিত শোক থেকে বাঁচিয়েছেন।

শেষ ওভারগুলোতে আরসিবি-র রান বিলিয়ে দেওয়ার প্রবণতা এখন সুদূর অতীত। এই মৌসুমে তারা শেষ পাঁচ ওভারে বল হাতে শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, যেখানে তারা লিগের সর্বোচ্চ ১৭ উইকেট শিকার করেছে। আরসিবি এখন পর্যন্ত আইপিএল-এ সর্বোচ্চ ২৫টি ইয়র্কার দিয়েছে এবং এই বলগুলোতে মাত্র প্রতি বলে ১ রান করে দিয়েছে। এর বিপরীতে ভুবনেশ্বর কুমার ৮ রান ও জশ হ্যাজলউড ৯.২৫ রান দিয়েছেন। গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধেও এটি পরিলক্ষিত হয়, যেখানে তারা ১৬ ওভারে ২ উইকেটে ১৭০ রান থেকে ২০৫ রানে থেমে যায়, শেষ ৩ ওভারে কোনো বাউন্ডারি ছাড়া মাত্র ১৭ রান তুলতে সক্ষম হয়।

বিরাট কোহলি দেবদত্ত পাডিক্কালের প্রশংসা করে বলেন, পাডিক্কাল এই মৌসুমে দ্বিতীয়বারের মতো ‘প্রথম বল থেকেই দুর্দান্ত খেলেছেন’। জবাবে পাডিক্কাল জানান যে তার সিনিয়র সঙ্গীর ‘আবেগ এবং প্রতিশ্রুতি’ তার উপরও প্রভাব ফেলে।

শুভমান গিল মনে করেন যে গুজরাট টাইটান্সের ১৬ থেকে ১৯তম ওভার পর্যন্ত বাউন্ডারিহীন থাকার বিষয়টি তাদের জন্য ‘গুরুত্বপূর্ণ’ ভুল ছিল। তিনি রসিকতা করে বলেন, সাই সুদর্শনকে, যিনি পাওয়ারপ্লে-র ৩৬টি বলের মধ্যে ২৯টি খেলেছেন, পরেরবার তাকে ‘কিছুটা বেশি স্ট্রাইক’ দিতে হবে।

২০২৫ সাল থেকে পাডিক্কাল ৫৫৮টি বলের মুখোমুখি হয়েছেন, যার মধ্যে নন-স্ট্রাইকার হিসাবেও তার ভূমিকা ছিল; এর মধ্যে ৭৯ শতাংশ ডেলিভারিতে কোহলি তার অন্য প্রান্তে ছিলেন।

এদিকে, আরসিবি-র আসন্ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলো বেঙ্গালুরুর পরিবর্তে রায়পুরে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। এর ফলে বিমান ভাড়া বেড়েছে এবং গুজব উঠেছে যে পেরিফেরাল রিং রোড কেন্দ্রীয় ভারত পর্যন্ত প্রসারিত করার কথা আলোচনা হচ্ছে। যদিও এটি একটি দীর্ঘ ভ্রমণ, তবে কর্মস্থল থেকে বাড়ি ফেরার সময় হয়তো এর জন্য অতিরিক্ত সময় লাগবে না।

আজকের অন্যান্য ম্যাচে, দিল্লি ক্যাপিটালস দিল্লিতে পাঞ্জাব কিংসের মুখোমুখি হবে, এরপর রাজস্থান রয়্যালস জয়পুরে মৌসুমের প্রথম ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের বিরুদ্ধে খেলবে।

এছাড়া, বৈভব সূর্যবংশী, যশস্বী জয়সওয়াল এবং অভিষেক শর্মা রাজস্থান বনাম হায়দ্রাবাদের এই ম্যাচটিকে আয়ারল্যান্ড সফরে ভারতের ওপেনিং স্পটের জন্য একটি অনানুষ্ঠানিক শুটআউটে পরিণত করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।