প্রিয়াংশ-কন্নলির তাণ্ডবে রান উৎসব জয়, অপরাজিত পাঞ্জাব কিংস

ছবি সংগ্রহকৃত

পাঞ্জাব কিংসের প্রিয়াংশ আর্য ও কুপার কনোলির ১৮২ রানের বিধ্বংসী জুটির সুবাদে ঘরের মাঠে লখনউ সুপার জায়ান্টসকে ৫৪ রানের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করে আইপিএল ২০২৬-এর পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে নিজেদের অবস্থান আরও সুদৃঢ় করেছে পাঞ্জাব কিংস। গত রবিবার (১৯ এপ্রিল) অনুষ্ঠিত এই রোমাঞ্চকর ম্যাচে লখনউয়ের বোলারদের ওপর রীতিমতো ছড়ি ঘুরিয়ে ২৫৪ রানের পাহাড়সম সংগ্রহ গড়ে তোলে পাঞ্জাব, যা তাড়া করতে নেমে লখনউকে ২০০ রানেই থামিয়ে দেয় তারা।

দ্বিতীয় উইকেটে আর্য ও কনোলি সেঞ্চুরি থেকে অল্পের জন্য বঞ্চিত হলেও, তাদের বিস্ফোরক ব্যাটিং লখনউয়ের কাছ থেকে ম্যাচটি ছিনিয়ে নেয় ইনিংসের শুরুতেই। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মিচেল মার্শ, ঋষভ পান্ত এবং এইডেন মার্করাম সংক্ষিপ্ত প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও, রেকর্ড রান তাড়া করার জন্য প্রয়োজনীয় সম্মিলিত প্রয়াসের অভাবে শেষ পর্যন্ত লখনউ তাদের টানা তৃতীয় পরাজয়ের স্বাদ গ্রহণ করে।

প্রথমে ব্যাট করে পাঞ্জাব কিংস নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ২৫৪ রান সংগ্রহ করে। এর জবাবে লখনউ সুপার জায়ান্টস ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ২০০ রানে থেমে যায়। পাঞ্জাবের হয়ে প্রিয়াংশ আর্য মাত্র ৩৭ বলে ৯৩ রানের এক অসাধারণ ইনিংস খেলেন, যেখানে কুপার কনোলি ৪৬ বলে ৮৭ রানের অবদান রাখেন। লখনউয়ের প্রিন্স যাদব ২৫ রান খরচায় ২ উইকেট শিকার করেন। রান তাড়া করতে নেমে লখনউয়ের হয়ে ঋষভ পান্ত ২৩ বলে ৪৩, এইডেন মার্করাম ২২ বলে ৪২ এবং মিচ মার্শ ২৮ বলে ৪০ রান করেন। পাঞ্জাবের মার্কো জ্যানসেন ৩৭ রানে ২ উইকেট লাভ করেন।

ইনিংসের প্রথম ওভারেই ফর্মে থাকা প্রভসিমরান সিংয়ের দ্রুত বিদায়ের পর পাঞ্জাব কিংসের ইনিংসের হাল ধরেন আর্য ও কনোলি। দ্বিতীয় উইকেটে ৮০ বলের এই জুটি থেকে আসে চোখ ধাঁধানো ১৮২ রান। আর্য এবং কনোলি লখনউয়ের বোলারদের উপর শুরু থেকেই চড়াও হন, মাঠের চারিপাশে অবিরত বাউন্ডারি ও ওভার-বাউন্ডারির বৃষ্টি ঝরান। কনোলি তার প্রথম ২০ বলে ১৫ রান নিয়ে কিছুটা ধীরগতিতে শুরু করলেও, পরের ২৬ বলে বিস্ফোরক ৭২ রান তুলে নেন, যার স্ট্রাইক রেট ছিল ২৭৭। এই সময়ে তিনি মাত্র চারটি ডট বল খেলেন। অন্যদিকে, প্রিয়াংশ আর্য শুরু থেকেই আগ্রাসী মেজাজে ছিলেন, তিনি ৩৭ বলে ৯৩ রানের ইনিংসটি সাজান চারটি বাউন্ডারি ও রেকর্ড নয়টি ছক্কা দিয়ে।

ব্যাটিংয়ের তাণ্ডব চরমে ওঠে এইডেন মার্করামের এক ওভারে, যেখানে এই জুটি পাঁচটি ছক্কা হাঁকিয়ে ৩২ রান তোলে। এটি আইপিএলে লখনউয়ের কোনো বোলারের করা সবচেয়ে ব্যয়বহুল ওভারের রেকর্ড। এই সময়ে উভয়েই সেঞ্চুরির দিকে এগোচ্ছিলেন এবং পাঞ্জাব ১৪ ওভার শেষে ১৮৫/১ রান তুলে ৩০০-এর বেশি সংগ্রহের পথে ছিল।

তবে, লখনউয়ের বোলাররা শেষদিকে ম্যাচে ফিরে আসেন। প্রিন্স যাদব কুপার কনোলিকে আউট করে লখনউকে বহু প্রতীক্ষিত ব্রেকথ্রু এনে দেন। এরপর আর্য এবং অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারও দ্রুত বিদায় নেন। নেহাল ওয়াধেরা একটি সংক্ষিপ্ত ক্যামিও খেললেও, ১৮৫/১ থেকে স্কোর দ্রুত ২০৮/৫-এ পরিণত হয়। শেষদিকে মার্কাস স্টয়নিস (১৬ বলে ২৯) এবং শশাঙ্ক সিং (৬ বলে ১৭) ৪৪ রানের একটি দ্রুত জুটি গড়ে ইনিংসকে ২৫০ রানের উপরে নিয়ে যেতে সক্ষম হন।

জবাব দিতে নেমে লখনউ আইয়ুশ বাদোনিকে ওপেনিংয়ে নামায়। তিনি আর্শদীপ সিংয়ের বিপক্ষে শুরুতে কিছুটা সংগ্রাম করলেও, পাওয়ারপ্লেতে পরপর কয়েকটি ব্যয়বহুল ওভারে লখনউ রানের গতি বাড়ায়। আর্শদীপ, জেভিয়ার বার্টলেট এবং মার্কো জ্যানসেন সবাই বেশ ব্যয়বহুল প্রমাণিত হন। অবশেষে বিজয়কুমার বৈশাকের বলে ২১ বলে ৩৫ রান করে বাদোনি বিদায় নিলে এই পরীক্ষামূলক জুটি শেষ হয়।

লখনউয়ের অধিনায়ক ঋষভ পান্ত জ্যানসেনের বলে দুটি ছক্কা মেরে রানের গতি বাড়ান। পান্ত ও মার্শের জুটি দ্বিতীয় উইকেটে ৪৮ রান যোগ করে শুরুটা ভালোই করে। কিন্তু মাঝের ওভারে বৈশাক ও যুজবেন্দ্র চাহালের মিতব্যয়ী বোলিংয়ের কারণে প্রয়োজনীয় রানরেট ১৫ ছাড়িয়ে যায়। নবম থেকে একাদশ ওভারের মধ্যে মাত্র ২০ রান আসায় চাপ বাড়ে এবং এর ফলস্বরূপ চাহালের বলে মার্শ উইকেট হারান। পান্ত চাহালকে পরপর দুটি ছক্কা মেরে পাল্টা আক্রমণ করেন, কিন্তু অন্য প্রান্তে আর্শদীপ সিং তার ব্যাটিং তাণ্ডবের অবসান ঘটান। অধিনায়ক ২৩ বলে ৪৩ রান করলেও তা জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না।

পাঞ্জাবের জন্য এটি একটি বড় জয় হলেও, লখনউ শেষ পর্যন্ত লড়াই করে তাদের নেট রানরেট খুব বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেয়নি। নিকোলাস পুরান জীবন পেলেও তার সদ্ব্যবহার করতে পারেননি। তবে, এইডেন মার্করাম এবং মুকুল চৌধুরী, পাঞ্জাবের দুর্বল ফিল্ডিংয়ের সৌজন্যে কিছুটা ভাগ্যের সহায়তা পেলেও, বেশ কয়েকটি বাউন্ডারি হাঁকান। বার্টলেট অন্যদের চেয়ে বেশি আক্রমণাত্মক হন, মার্করাম তার শেষ দুই ওভারে দুটি ছক্কা ও দুটি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে তার স্পেলটি ৫৪/০-এ শেষ করেন।

পাঞ্জাব কিংস ছয় দিন পর আবারও মাঠে নামবে। আগামী সপ্তাহে শনিবার দিল্লির বিরুদ্ধে তাদের একটি ডাবল-হেডার ম্যাচ রয়েছে। অন্যদিকে, লখনউ সুপার জায়ান্টস নিজ মাঠে ফিরে আগামী বুধবার (২২ এপ্রিল) রাজস্থান রয়্যালসের মুখোমুখি হবে।