মিয়ানমারে রোববার শুরু হতে যাওয়া সাধারণ নির্বাচনের আগে প্রচারণার গতিশীলতা আগের নির্বাচনের মতো নেই, স্থানীয়রা জানিয়েছেন। দেশটি এখনো গৃহযুদ্ধ ও মানবিক সংকটে আক্রান্ত, পাশাপাশি এই নির্বাচনকে সামরিক শাসক সরকারের ক্ষমতা দীর্ঘস্থায়ী করার চেষ্টা হিসেবে ব্যাপক সমালোচনা করা হচ্ছে।
২০২১ সালে সেনারা নোবেলজয়ী আং সান সু চির নেতৃত্বাধীন নির্বাচিত সরকারকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর থেকে মিয়ানমার একটি জাতীয় সংঘাতের মধ্যে রয়েছে। সেই নির্বাচনের ফলাফল নিয়ে ভোটভণ্ডালির অভিযোগ আনা হয়েছিল। যদিও সেনাশাসিত সরকার বলছে, নির্বাচনের জনগণের সমর্থন রয়েছে, তবুও জাতিসংঘ, পশ্চিমা দেশগুলো এবং মানবাধিকার সংস্থাগুলো এটিকে সামরিক শাসনের রাজনৈতিক মাধ্যমে ক্ষমতা স্থায়ী করার প্রচেষ্টা হিসেবে সমালোচনা করেছে।
ইয়াংগুনের তিনজন বাসিন্দা জানিয়েছেন, অতীত নির্বাচনে প্রচারণা ছিল অত্যন্ত প্রাণবন্ত—হাসি-খুশি সমাবেশ, রাস্তায় শোরগোল, বড় জমায়েত। তবে এবার প্রার্থীরা রাস্তায় বের হচ্ছেন না, শুধুমাত্র কিছু পোস্টার দেখা যাচ্ছে। এক ৩১ বছরের বাসিন্দা বলেন, “আমি সারাদিন বাইরে থাকি, কিন্তু প্রার্থী কাউকে রাস্তায় প্রচারণা করতে দেখি না, এমনকি সেনাসমর্থক দল বা ছোট দলগুলোর ক্ষেত্রেও।” তিনি নিরাপত্তা কারণে নাম প্রকাশ করতে চাননি।
প্রথম ধাপের ভোটগ্রহণ রোববার অনুষ্ঠিত হবে। এরপর ১১ জানুয়ারি এবং ২৫ জানুয়ারি আরও দুই ধাপে ভোটগ্রহণ হবে, যা মিয়ানমারের ৩৩০টি শহরের ২৬৫টি এলাকায় হবে। ভোট গণনা ও ফলাফলের তারিখ এখনও ঘোষণা করা হয়নি।
দশ বছর আগে, ২০১১ সালে পাঁচ দশকের সামরিক শাসনের পর মিয়ানমারের দ্বিতীয় নির্বাচনের সময় রাস্তাগুলোতে পোস্টার ও পতাকা দিয়ে পুরো শহর উজ্জ্বল ছিল। এমনকি ২০২০ সালের নির্বাচনেও, যা মহামারীর বিধিনিষেধের কারণে কম প্রাণবন্ত ছিল, প্রচারণা তুলনামূলকভাবে বেশি চোখে পড়েছিল।
মান্ডালয়ে, ইয়াংগুন থেকে ৬০০ কিলোমিটার উত্তরে, ভোটের কয়েক দিন আগে প্রচারণার অভাব স্পষ্ট। দুইজন স্থানীয় বাসিন্দা বলেন, এখানে কোনো স্থায়ী ভোট প্রচারণা নেই, একমাত্র কিছু বিলবোর্ড স্থাপন করা হয়েছে। নুয়ে (৩৬) জানান, “যে সমাবেশ হচ্ছে, তা নিরাপত্তার পাহারায়। দলগুলো একা যায় না, সবসময় গ্রুপে নিরাপত্তা নিয়ে চলে।”
সেনা-সমর্থক দল ছাড়া অন্যান্য দলের প্রচারণা নগরীতে কম চোখে পড়ছে।
জাতিসংঘ জানিয়েছে, সাধারণ মানুষ ভোটে অংশগ্রহণের জন্য উভয়পক্ষের—সেনা ও বিরোধী সশস্ত্র গোষ্ঠী—ধমকি পাচ্ছে। মানবাধিকার প্রধান বলেছেন, “এই নির্বাচন স্পষ্টভাবে সহিংসতা ও দমনমূলক পরিবেশে হচ্ছে।”
রয়টার্সের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে পাঁচজন বাসিন্দাই জানিয়েছেন, সরকার থেকে সরাসরি ভোট দেওয়ার নির্দেশ পাওয়া যায়নি, তবে ভোট না দিলে কি হতে পারে সেই ভয় কাজ করছে। ছায়া জাতীয় ঐক্য সরকার জানিয়েছে, তারা মানুষকে ভোট না দেওয়ার জন্য চাপ দিচ্ছে না।
মান্ডালয়ের নুয়ে বলেন, মানুষ ভয় পাচ্ছে যে ভোট না দিলে চলাচলে বিধিনিষেধ বা অন্যান্য সমস্যা হতে পারে। ইয়াংগুনের এক বাসিন্দা বলেন, তার পরিবার চায় না তিনি ভোট দেন, তারা ভয় পাচ্ছে যে সামরিক বাধ্যতামূলক সেনা সেবায় তার নাম অন্তর্ভুক্ত হতে পারে।
সেনাশাসিত সরকার ভোটের আগে বলেছে, নির্বাচন কোনো জোরপূর্বক, বাধ্যতামূলক বা দমনমূলক প্রক্রিয়ায় হচ্ছে না। রাষ্ট্রীয় সংবাদপত্র বৃহস্পতিবারের একটি সম্পাদকীয়তে যুক্তি দিয়েছে, পশ্চিমা মানদণ্ডে নির্বাচন বিচার করা ভুল। সংবাদপত্রে বলা হয়েছে, “সাধারণ নাগরিকদের জন্য, এই নির্বাচন—যতটা অসম্পূর্ণ হোক না কেন—একটি জরুরি অবস্থার থেকে বের হওয়ার পথ এবং আইনগত কাঠামোর মধ্যে ফেরার একটি উপায়।”
সব মিলিয়ে, নিরাপত্তাহীনতা, ভয় এবং মানবিক সংকটের ছায়ায় মিয়ানমারের নির্বাচনী প্রচারণা এবার আগের মতো প্রাণবন্ত নয়।
