ইউরোপীয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগের প্রথম আসরে যোগ দিয়ে নতুন চমক সৃষ্টি করলেন ভারতের অভিজ্ঞ অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। আসন্ন টুর্নামেন্টে ডাবলিন গার্ডিয়ান্সের হয়ে মাঠ মাতাবেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা। শুধু খেলোয়াড় হিসেবেই নয়, ডাবলিনভিত্তিক এই ফ্র্যাঞ্চাইজির অধিনায়ক ও মেন্টরের দ্বৈত দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। ভারতের সাবেক অধিনায়ক ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী কোচ রাহুল দ্রাবিড় এই দলের মালিকানায় রয়েছেন।
আগামী ২৬ আগস্ট থেকে ২০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত আয়োজিত এই টুর্নামেন্টটি ইউরোপের প্রথম আইসিসি স্বীকৃত বহুজাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত এই লিগে মোট ছয়টি দল অংশ নিচ্ছে। টুর্নামেন্টের সফল আয়োজনে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড, ক্রিকেট স্কটল্যান্ড ও রয়্যাল ডাচ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন একত্রে কাজ করছে। ২ জুলাই অনুষ্ঠিতব্য প্লেয়ার ড্রাফটের আগেই অশ্বিনের মতো বড় নাম যোগ হওয়ায় লিগটি নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে বাড়তি উত্তেজনা তৈরি হয়েছে।
অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজিও তারকাসমৃদ্ধ দল গঠনের দিকে নজর দিয়েছে। ফাফ ডু প্লেসির নেতৃত্বে রটারডাম ডকার্সে খেলবেন হাইনরিখ ক্লাসেন, জন্টি রোডস, ডোনোভান ফেরেইরা, এনরিখ নর্কিয়া ও মিচেল ওয়েন। অন্যদিকে আমস্টারডাম ফ্লেমসে থাকছেন মিচেল মার্শ, স্টিভেন স্মিথ, মাইকেল ব্রেসওয়েল, স্কট এডওয়ার্ডস ও বাস ডি লিডের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা। গ্লাসগো কসমিকসের হয়ে মাঠ মাতাবেন লুঙ্গি এনগিদি, কেশব মহারাজ ও ফিন অ্যালেন। এছাড়া এডিన్বারা ক্যাসেল রকার্সের অধিনায়ক হিসেবে থাকছেন মিচেল স্যান্টনার, যার সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করবেন ট্রেন্ট বোল্ট। বেলফাস্ট আইরিশ উলভসের নেতৃত্বের ভার দেওয়া হয়েছে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের কাঁধে।
টুর্নামেন্টের ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানায় উঠে এসেছে বেশ কিছু প্রভাবশালী নাম। বলিউড তারকা অভিষেক বচ্চন ও জন আব্রাহাম থেকে শুরু করে স্টিভ ওয়াহ, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল এবং দক্ষিণ আফ্রিকান তারকাদের সমন্বয়ে গঠিত মালিকানা প্যানেল টুর্নামেন্টটিকে এক অন্য উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে। মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি ম্যাথিউ হেইডেন ও জেমস ফস্টারের মতো কিংবদন্তিরা কোচিং স্টাফ হিসেবে যুক্ত হয়েছেন।
আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের তরুণ উদীয়মান প্রতিভাদের বিশ্বমঞ্চে নিজেদের প্রমাণের সেরা সুযোগ করে দেবে এই লিগ। আগামী ২ জুলাই খেলোয়াড় ড্রাফটের মাধ্যমে দলগুলোর পূর্ণাঙ্গ রূপরেখা চূড়ান্ত হবে। ইউরোপের মাটিতে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের এই মহাযজ্ঞ নতুন কোনো ইতিহাস তৈরি করতে পারে কি না, সেটিই এখন দেখার অপেক্ষা।
