আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আট বছরেরও কম সময়ের ক্যারিয়ারে আয়ারল্যান্ডের হয়ে তিনটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া লেগ স্পিনার বেন হোয়াইট অবশেষে প্রতিনিধিত্বমূলক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। বুধবার (২৮ অক্টোবর) ২৮ বছর বয়সে ক্রিকেটকে বিদায় জানান এই আইরিশ স্পিনার।
২০২১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বেলফাস্টে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় বেন হোয়াইটের। দেশের হয়ে তাঁর সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ছিল ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে।
আয়ারল্যান্ডের হয়ে তিন সংস্করণ মিলিয়ে মোট ৪৩টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন হোয়াইট। এর মধ্যে ৩৮টি ছিল টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক। টেস্ট ক্রিকেটেও দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি। ২০২৩ সালে তিনটি টেস্ট ম্যাচ খেলেন এই স্পিনার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর শিকার মোট ৪১ উইকেট।
আয়ারল্যান্ডের হয়ে ২০২১, ২০২৪ ও ২০২৬ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াডে ছিলেন হোয়াইট। শৈশবের স্বপ্ন পূরণ করে দেশের হয়ে সর্বোচ্চ পর্যায়ে ক্রিকেট খেলতে পারাকে ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় অর্জন হিসেবে দেখছেন তিনি।
অবসরের ঘোষণা দিয়ে হোয়াইট বলেন, দেশের হয়ে খেলার শৈশবের স্বপ্ন পূরণের সুযোগ করে দেওয়ায় ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের প্রতি তিনি কৃতজ্ঞ। তিনটি আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া এবং টেস্ট ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা তাঁর কাছে বিশেষ গর্বের। ক্যারিয়ারের এই অভিজ্ঞতা ও স্মৃতিগুলো তিনি আজীবন মনে রাখবেন বলেও জানান।
হোয়াইটের অবসরে মিশ্র অনুভূতির কথা জানিয়েছেন আয়ারল্যান্ডের প্রধান কোচ গ্যারি উইলসন। একদিকে খেলোয়াড়টির দীর্ঘদিনের পরিশ্রম ও অর্জনের জন্য তাঁকে অভিনন্দন জানিয়েছেন, অন্যদিকে দলের মধ্যে তাঁর অনুপস্থিতি অনুভূত হবে বলে উল্লেখ করেছেন কোচ।
উইলসনের মতে, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেই হোয়াইটকে সবচেয়ে বেশি মনে রাখা হবে। তাঁর বাউন্স আদায়ের দক্ষতা ও গতির সঙ্গে বল করার ক্ষমতা ব্যাটারদের জন্য তাঁকে কঠিন প্রতিপক্ষ করে তুলেছিল। তিনটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে জায়গা পাওয়া তাঁর দক্ষতা ও দলের কাছে গুরুত্বেরই প্রমাণ বলে মন্তব্য করেন আয়ারল্যান্ডের এই কোচ।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৪১ উইকেট নিয়ে ক্যারিয়ার শেষ করলেন বেন হোয়াইট। আয়ারল্যান্ডের হয়ে তাঁর অবদান ও বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা দেশের ক্রিকেটে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
